1940年5月，擔(dān)任第三十三集團(tuán)軍上將總司令的張自忠，親自率領(lǐng)一支縱隊(duì)在湖北宜城與敵軍血戰(zhàn)九晝夜。在日寇的重兵包圍中，他身先士卒，帶領(lǐng)部隊(duì)奮勇沖殺，連中七彈，壯烈犧牲。臨終時(shí)，他向隨從說(shuō)："對(duì)國(guó)家，對(duì)民族，良心都平安，大家要?dú)硤?bào)仇!"
周恩來(lái)同志曾把張自忠譽(yù)為"全國(guó)軍人的楷模"，說(shuō)"其忠義之志，壯烈之氣，直可以為，我抗戰(zhàn)軍人之魂"。曾到湖北前線訪問過的美國(guó)作家史沫特萊，在《中國(guó)戰(zhàn)歌》一書中將張自忠稱為"有良心的將軍"，并寫道："人們都說(shuō)他視死如歸。以求良心得到安慰。"張自忠將軍是國(guó)民黨抗日英烈中的一位。他以身殉國(guó)的壯舉，正是他內(nèi)心深處不可動(dòng)搖的民族良心的體現(xiàn)。