井岡山“人口不滿兩千，產谷不到萬擔”，糧很少，僅夠群眾自用，部隊要吃糧、儲糧，都得去山下挑。因此，紅軍戰士在井岡山斗爭的那些日子里，“挑谷上坳”便成了部隊的一項經常工作。
從井岡山到山下的寧岡茅坪，上下足有五六十里，山又高，路又陡，實在難走。尤其是從桃寮到黃洋界那一段路，就是空著手走，也累得夠嗆，肩上挑著擔子，那就更吃力了。因此，每次運糧，總是起早趕路，摸黑回山。當時，朱軍長已經四十多歲了，但他總是跟大家一同去運糧，而且每次都是挑得滿滿的。大家看到朱軍長晚上要計劃作戰的大事，白天還要參加勞動，生怕累壞了他，便勸他不要挑糧，可是朱軍長卻風趣地說：“吃飯有我的份，挑糧也有我的份!光吃飯不挑糧，那不成了剝削階級了嗎?”
怎么辦呢?有位紅軍想了一條“妙計”。有一天，隊伍又要到茅坪去挑糧。天沒亮，大家都起床了。吃過飯，有的挑著籮筐，有的背著麻包，有的提著布袋，浩浩蕩蕩地出發了。朱軍長也準備動身，便去拿放在墻角里的扁擔。奇怪?扁擔突然失蹤了，怎么也找不到。
朱軍長的扁擔哪去了呢?原來是紅軍戰士們為了讓朱軍長在家里多休息一會，故意把扁擔藏了起來。誰知大家剛走上黃洋界，朱軍長又挑著籮筐，滿頭大汗地趕上來了。等他坐下來休息時，人們才發現朱軍長削了一根新扁擔。過幾天扁擔又不見了，朱軍長又削了一根新扁擔。而且，在扁擔的正中，寫上了“朱德的扁擔”五個大字。
從此，朱軍長的扁擔再沒有人“偷”了。
朱軍長與士兵同甘共苦的精神和以身作則的模范行動深深地教育了大家。不久，有位紅軍戰士還編了首歌謠：“朱德挑糧上坳，糧食絕對可靠，大家齊心合力，粉碎敵人圍剿”。每當挑糧爬山累了的時候，紅軍戰士就用這首歌謠互相鼓勵。朱德與戰士同甘共苦的精神和以身作則的模范行動，更激勵了紅軍戰士克服困難的勇氣和戰勝敵人的信心。