飛機在圣·皮埃爾小小的機場著落了。安妮·雷蒙特走下飛機，覺得自己好像到了另一個星球。24小時以前，她還在濃霧彌漫的倫敦，現(xiàn)在已經(jīng)站在陽光燦爛的西印度群島了。
　　安妮是到住在這兒的埃倫姑媽家度假的，爸爸媽媽已給姑媽發(fā)了電報，可機場的出口處卻連姑媽的影子也沒有，她到問訊處去打聽，那里也沒留下姑媽的任何信件。正在她焦急得不知該怎么辦才好時，一個和他乘同一班飛機從倫敦來的、叫馬克·托馬斯的高個兒男孩走到她的面前，微笑著說：雷蒙特小姐，剛才我無意間聽到了你在問訊處的談話，我們家有個甘蔗農(nóng)場，就在您姑媽的珊瑚礁別墅邊上。我去叫輛出租車，你搭我的車去好嗎？　　安妮高興極了。她到了陌生地方的不安心情，一下子減輕了。在機場門口，安妮一邊等著馬克喊車子來，一邊欣賞著當?shù)啬切┮轮G麗的小商販和他們面前堆滿著的各種新鮮誘人的熱帶水果。不遠處，有一個衣衫襤褸的老人，正在叫賣著一種用珊瑚和貝殼串結(jié)起來的首飾，那些玫瑰紅的項鏈一下子把好奇的安妮吸引過去了。
　　突然，就在那老人的背后傳來了粗暴的謾罵聲：你這個老賊，我看見你偷了我的錢包，交出來！要不，看我揍你！安妮循聲望去，忍不住打了個寒顫：一頂鑲著猩紅緞帶的巴拿馬帽子底下露出半張鐵青兇狠的臉。老人嚇得直在后退，申辯說：不！先生，我沒有拿你的錢包。我老約瑟從不偷東西！安妮忽然發(fā)現(xiàn)一只棕色的錢包正躺在那人自己的身影里，她忍不住走上去說：老人沒拿你的錢包！瞧，它不就掉在你自己身后嗎？那人狠狠地盯著安妮，半晌沒有說出一句話來，最后，他撿起錢包走了。安妮不禁懷疑，那人是不是自己故意把錢包扔在地上的。老人一邊把自己的東西裝進包里，一邊對安妮說：他是個壞蛋，和我老約瑟作對。小姐，你也快點走吧，他會來找你麻煩的。說完，老人沒等安妮答話，就匆匆地走了。
　　正在這時，馬克喊的車子來了。汽車在狹窄的道路上飛駛著。車上，馬克開始扯起珊瑚礁別墅的傳說來。他說，由于懸崖在這兒形成一個隱蔽的小海灣，幾百年前，一個法國海盜發(fā)現(xiàn)這兒是個謀財害命的好地方，就造了這座珊瑚礁別墅。晚上，那惡棍常常把燈籠掛在棕櫚樹上。來往船只上的善良人們，看到燈籠以為是碼頭的燈火，于是就駛進海灣，撞上暗礁。這時惡棍就帶著他那幫人沖出來，把船上的財物搶劫一空。沒多久，這惡棍便成了加勒比海峽中最有錢的人了。可奇怪的是，他死后，他的那些財寶也就不知去向。當?shù)氐娜硕颊f他的陰魂不散，仍然在這兒守護著他的不義之財。馬克說，那是個可怕的地方，他不能想像安妮姑媽怎么敢一個人住在那兒。而安妮卻放聲大笑，她不相信在這陽光明媚的小島上，會有什么可怕的事情。
　　突然，一陣尖銳的喇叭聲打斷了他們的談話，一輛巨大的轎車以驚人的速度從后面沖上來。為避開這輛車，安妮他們的汽車傾斜得很厲害，外面的兩只車輪幾乎緊挨著懸崖的邊緣了，再差一點，就會連人帶車滾下懸崖。馬克嚇得面如土色地說：那家伙簡直瘋了，成心想叫我們?nèi)ヒ娚系邸？上]看清他的車號，好像那人戴一頂猩紅緞帶的帽子。安妮倒吸了一口涼氣，心想會不會就是那個冤枉老約瑟偷錢包的家伙？但她又安慰自己，在圣·彼埃爾戴這種帽子的人或許多著呢。
　　馬克把安妮送到別墅門口，并約好明天再來看他，就走了。安妮按響門鈴，很快，一個高個兒、臉上毫無笑意的女人打開了門。安妮作了自我介紹，隨后跟她走進空無一人的大廳。那女人冷冰冰地說：我是基爾默太太，你姑媽的秘書。本來想打電報叫你別來的，因為你姑媽已經(jīng)準備離開這里，賣掉這筆地產(chǎn)了。安妮大吃一驚。她覺得這基爾默太太討厭極了，她的聲音就像她的臉色一樣冷酷。但她盡量不讓厭惡之情流露出來。她隨著基爾默太太上了二樓，穿過一道長廊，打開一扇門，進了埃倫姑媽的房間。
　　埃倫姑媽躺在一張睡椅上，安妮覺得她比以前瘦多了，而且顯得蒼白無力。安妮的到來使她娘媽高興極了，她擁抱著安妮說：親愛的孩子，我想去接你，可基爾默太太說我身體不行。你收到我的信沒有？安妮察覺到基爾默太太就在身后，心里想道：肯定有什么人把信藏起來了。她有意回避姑媽的問話，說：是馬克·托馬斯把我送來的。姑媽說：馬克是個好孩子，這樣你到我這兒來就有伴了。安妮和姑媽還沒談上幾句話，基爾默太太就不耐煩地要打發(fā)安妮走。她說：你姑媽在午睡呢，你該讓她休息了。安妮感覺到姑媽的手臂把她摟得更緊了，姑媽說：不要緊。基爾默太太，你去端點兒檸檬水來好嗎？讓安妮涼快一下。基爾默太太很不情愿地點了點頭，眼睛里流露出惱怒的神情，匆匆離開了房間。
　　基爾默太太一走，埃倫姑媽馬上坐了起來，臉色顯得嚴肅緊張。她說：我一定要單獨和你說幾句話，安妮！只有你能幫助我了。我不想賣掉珊瑚礁別墅，我曾打算把它變成一個旅館。可現(xiàn)在我連雇一個人在這兒干活也不行，好像有什么人正在蓄意把人們嚇得不敢到這兒來干活……姑媽疲倦地倒在枕頭上，聲音急促而又低沉，我曾在書房里看到一本記著海盜財產(chǎn)的日記本，可后來就找不著了，基爾默太太說根本就沒這本書，說我在胡思亂想，我也懷疑自己是不是真的在胡思亂想。自從那本書丟失后，一切都變得越來越糟了。以后就有人要買我的別墅，安妮，看來我不能堅持很久了……　　埃倫姑媽還沒說完，基爾默太太端著檸檬汁進來了。一進門她就說：雷蒙特小姐，你一定得離開你姑媽，她太累了。走，我領(lǐng)你去你的房間。她領(lǐng)著安妮出了房間，還把走廊里的那道門關(guān)上。基爾默太太一只手拉著門上的把手，冷冷地說：或許我還得鄭重地告訴你，你姑媽身體不好，總是產(chǎn)生幻覺。不要把她的話當真。她只有擺脫了這所珊瑚礁別墅之后，健康情況才會好轉(zhuǎn)。你要勸說她趕快離開這兒。她指著樓下一個房間說：你住那兒。請別隨意亂闖，那樣會打擾別人休息的。說完，門砰地一聲關(guān)上了。
　　安妮到了自己的房間，呆呆地出神。她知道姑媽的神志很清楚。她想，要是能找到那本日記，再能弄清楚那些人為什么急于要得到珊瑚礁別墅，就可以使姑媽安心了。安妮決心到樓下的書房里去找一找。她躡手躡腳地走到樓梯腳邊，突然看見旁邊桌子上有一頂鑲著猩紅緞帶的巴拿馬帽子。安妮聽見自己的心在胸膛里砰砰直跳。她屏息斂氣，聽見左邊一個房間里有兩個人在悄悄地說話，一個是塞爾默太太，另一個不用聽聲音她就知道是誰。現(xiàn)在至少一件事情是明擺著的，這個戴巴拿馬帽子的陰險家伙和珊瑚礁別墅之間，有著某種神秘的關(guān)系。
　　安妮只聽見基爾默太太在說：她是一個危險分子，得趕緊甩掉她。以后他們的聲音輕了下來，安妮就聽不見什么了。安妮閃進隔壁一個房間，這兒這是書房，里面充滿了霉味。書架上的書積滿灰塵，這顯然不是姑媽整理過的書。她邊走邊看，忽然發(fā)現(xiàn)書架上層有一排書擺得特別整齊，她拉過一把破梯子急忙爬上去翻找，可根本不見那日記本。她無意在書的后面摸到了一張羊皮紙，定晴一看，原來是一張地圖，上面竟一點灰塵也沒有！顯然，這張地圖最近有人動用過，而且是有人故意把它藏在書后面的。正在這時，基爾默太太突然出現(xiàn)了，她氣勢洶洶地叫道：你在那兒干什么？我不是提醒過你，不要隨便亂闖嗎？小姐，請不要這樣任性！　　安妮一驚，差點兒從梯子上摔下來。她鎮(zhèn)靜下來，支吾著說：我在找點書看看。她一邊從梯子上走下來，一邊把那地圖偷偷塞進襯衣口袋里。
基爾默太太睜著多疑的眼睛說：這兒盡是垃圾。去吧，我們在等你吃晚飯呢！　　吃過晚飯，安妮借口說自己很累，就回房休息丟了。她爬上床，松了口氣，開始研究那張地圖。毫無疑問，這是珊瑚礁的地圖，有別墅，有周圍的一切，還有海灣。可她始終弄不清楚，那些奇怪的符號，是標明大海的深度呢，還是表示暗礁的形狀呢？最后，她只好把地圖折起來，放在桌上，打算等明天叫馬克一起來辨認這些奇怪的符號。她實在累了，不久就睡著了。
　　也不知過了多久，安妮突然從睡夢中驚醒過來，她覺得房間里好像有什么人，一種恐怖感頓時布滿了全身。房間里一片漆黑。她爬下床，朝電燈開關(guān)的方向摸去。走到窗口她停住了，她看到遠處的暗礁邊上有火光在移動。
她站在那里，渾身打著寒戰(zhàn)。這時，她聽到房間里一陣悉悉索索的聲音和什么人急促的呼吸聲。她恐懼地轉(zhuǎn)過身去，還沒有來得及叫出聲來，就覺得有什么東西朝她猛然一推，她支撐不住，一頭撞在窗上，霎時間眼前金星直冒，昏倒在地。
　　又不知過了多久，安妮漸漸蘇醒過來。她掙扎著從地上爬起來，打開電燈，四周看看，房間里沒任何別的人，可是桌上的地圖不見了！　　第二天早晨，安妮對誰也沒說，獨個兒來到海邊。她覺得昨晚的事簡直不可思議，可她又理不出頭緒，心情不免沮喪起來。這時，馬克找她來了。
她激動地把昨晚發(fā)生的樁樁件件全部告訴了馬克，她斷定基爾默太太在干什么見不得人的事情。馬克默默聽完安妮的敘述，不以為然地說：這幾年，這兒一直流傳著各種各樣的謠言，你現(xiàn)在沒有一點證據(jù)，最好不要隨便懷疑人。安妮固執(zhí)己見，又說了那個戴巴拿馬帽子的家伙差點把他們的車逼到懸崖下去的事，可馬克說：他也許只是個蹩腳的駕駛員罷了。安妮又問：那么地圖是誰拿走的？半夜暗礁邊的火光又是怎么回事？馬克不想再爭辯下去，他拉著安妮從沙灘上一躍而起說：別去管它吧！瞧，多美的早晨，我們抓船去暗礁上玩吧！　　海灘的棕櫚樹林里，有艘小船，馬克告訴安妮，這是老約瑟的船，老約瑟靠采集貝殼和珊瑚為生，沒有人比他更熟悉潮水、流向和圣·皮埃爾四周的暗礁了。他們上了船，朝暗礁劃去。海水清澈透明，能清楚地看到奇形怪狀的各種珊瑚以及五光十色的熱帶魚。安妮的心情高興起來，當馬克搖船回來的時候，安妮哼起了歌兒，好像把一切煩惱都忘光了。
　　他們把小船放回原處，扛著船槳朝隱沒在棕櫚樹林中的一所棚子走去，他們得把老約瑟的船槳放在那里。走進棚子，他倆不由吃了一驚——里面有一只嶄新的小船和一大堆整齊而復雜的潛水裝備。甚至還有水下照明用的燈。安妮滿腹孤疑地說：埃倫姑媽從沒有這種東西，而這兒又是她的私人海灘，這些東西是誰的呢？馬克的臉也變得蒼白了，他說：安妮，你說得對，看來這兒確實發(fā)生了一些討厭的事。　　兩人走出棚子，又吃了一驚，只見基爾默太太正氣呼呼地朝他們走來。
她斥責他倆不該到暗礁那邊去，又怒沖沖地把馬克趕走，然后叫安妮跟她回別墅去，說有重要的事告訴她。
　　在大廳里，基爾默太太按捺不住得意的心情，對安妮說：你姑媽終于決定要賣珊瑚礁別墅了，律師明天上午9點鐘來參加簽字儀式，結(jié)束后你們就離開這兒，我已經(jīng)在旅館給你們預訂了房間。安妮強忍住淚水說：不，姑媽是不愿意賣掉這座別墅的，我要去看姑媽！基爾默太太輕蔑地笑了笑說：不幸的是，今天你姑媽身體特別不好，需要安靜。你得等明天你姑媽與律師辦完手續(xù)后才能見到她。說完，她將通向姑媽房間的那道門鎖上，然后神氣活現(xiàn)地走了，安妮氣得半晌說不出話來。
　　安妮絕望了，不知該怎么辦才好。忽然她又想到了那個棚子，或許通過那些潛水用具能找到一點線索。她拔腿就跑。可她來到棚子前不由大失所望：一把沉甸甸的大鎖緊緊地鎖住了門。她正要往回走，忽然聽見不遠處有人在抽泣。她壯著膽子繞過去一看，原來是在機場看到的賣珊瑚的老約瑟，他捂著臉哭得很傷心。安妮同情地走上去，問他發(fā)生了什么事。老約瑟告訴安妮，他的船被人砸爛了，他沒錢修船，再也撿不到珊瑚了。安妮明白了，肯定是因為上午她和馬克用他的船去了暗礁，這船才被人砸壞的。她安慰老人說：別難過，你就會有船的。說完，她飛快地跑回別墅，把本來準備買禮物的錢拿來，塞到老人手里。老約瑟望著安妮，感激地說：謝謝小姐，老約瑟也要給小姐一點東西，他不會忘記小姐的好處的。安妮笑了，老人也笑了。安妮猛然想起棚子里的新船，便問道：老約瑟，棚子里的新船和潛水用具，是誰放在那兒的？老約瑟滿臉的笑容一下子全消失了。他膽怯地看看四周說：他們只在夜里來。說完就像逃避災難似地躲進棕櫚樹林里去了。安妮望著老人的背影，覺得唯一的辦法是等到天黑后，再來看看到底是怎么回事。
　　天黑了，安妮偷偷溜出屋子，埋伏在棚子附近的棕櫚樹林中。她等了個把鐘頭，仍然沒什么動靜。正當她不耐煩時，傳來了腳步聲。這是兩個男人，其中一個就是那個戴猩紅緞帶的巴拿馬帽子的人。安妮緊緊貼著樹干，離他們只有幾步遠。她看著他們打開棚子的門，把船和潛水用具拖到水邊。安妮激動得兩腿發(fā)抖，這伙人會不會是到暗礁那兒去找海盜的財寶？這時，海灘上又有一個人跑來，安妮一看，是基爾默太太，沒錯，是她！安妮聽見她在焦急地說：我去看過了，她不在房里。這小女孩知道的太多了，事情會敗在她身上的。　　安妮悄俏地朝前移著，以便聽清他們的談話，可剛邁出兒步，不料腳下一滑，竟臉朝下摔倒在沙灘上。基爾默太太叫了起來：啊！她在那兒！抓住她！快！安妮連滾帶爬站起來想跑，可一只有力的大手抓住了她的肩膀，很快她的手腕被牢牢地綁住了。基爾默太太喊道：我們要抓緊時間，輪船已經(jīng)在發(fā)信號了。先把她關(guān)進棚子里，回來再來收拾她。他們把安妮推進黑乎乎的棚子里，又在門上上了鎖。安妮費了好大的勁從地上爬了起來。現(xiàn)在她才恍然大悟，他們不是在找海盜的財寶，而是在干著更可惡的勾當！安妮想，應(yīng)該馬上叫人來幫忙，一分鐘也不能耽誤。她拼命地搓動著兩只手腕，終于從繩子里掙脫了出來，借著微弱的月光，她找到了一塊木頭，于是，她一手護著眼睛，一手用木頭猛砸窗上的玻璃。窗上出現(xiàn)了一個洞，她小心地鉆了出去，拼命地往別墅跑去。
　　一進大廳，她打開燈，急忙拿起電話。她的手直發(fā)抖，半天才把馬克的電話撥出來。可是那頭的電話鈴響了好一陣，卻投人接。她正想直接給警察局撥電話，可她手上的電話筒被身后突然出現(xiàn)的一個人猛地奪了過去，嘴巴也被一只粗糙的太手捂住了。她看到基爾默太太和那兩個男子正兇狠地盯著她。基爾默太太命令道：快把她帶到船上去！安妮拼命掙扎，可她哪是兩個男人的對手？她被拖到海灘邊，推上了一艘小船。
　　小船在起伏的海浪上顛簸著，緩緩地朝前移動。安妮真擔心這伙人會馬上弄死她，她決心盡快逃掉。她發(fā)現(xiàn)從暗礁方向發(fā)來了閃爍的信號燈光，這三個家伙正在全神貫注地觀察著。這時不逃，還等什么時候才逃？安妮正想站起來朝海里跳的一剎那，一只大手又緊緊地抓住了她。安妮的膝蓋和手肘都跌得青腫，她忍住疼痛，憤怒地說：你們逃不了，警察會追上來的。回答她的只是一陣狂笑。基爾默太太得意忘形地說：若不是你來這兒多管閑事，事情要好辦得多，好奇的雷蒙特小姐！你瞧，你姑媽多相信我。我只要把那日記本拿走，就使她整天疑神疑鬼，還使她相信自己神經(jīng)有毛病。可她萬萬沒想到，價值百萬的財寶就在她的地產(chǎn)上，而這財寶是我們搞來的。
最妙的是，明天她只能以買這別墅時所付價錢的十分之一來賣掉它，她還以為自己是幸運的，她永遠也不會知道得到好處的是我們！安妮氣憤極了，大聲喊道：姑媽不會賣別墅的！警察會來抓你們的！回答她的依然是一陣狂笑。這陣狂笑聲，使安妮毛骨悚然。
　　安妮完全明白他們是在干什么。對一艘偷了珠寶的船來說，這僻靜的珊瑚礁海灣確實是一個拋錨的好地方，而暗礁邊的淺水地帶，埋藏財寶又是多么理想。可是現(xiàn)在來不及了，她無法報告警察。她絕望地想，要是剛才和馬克接通了電話該多好啊！　　正在這時，后面?zhèn)鱽硪宦晿岉懀“材輳堊煜胍舐暫艉埃墒且粭l圍巾塞進了她的嘴已，雙手也被緊緊地捏住。戴巴拿馬帽子的人說：海灘上有警察，我們還來得及趕到輪船那兒去，快！可是，他們很快發(fā)現(xiàn)，在那輪船邊上有一艘警察的摩托汽艇。三個家伙頓時亂了陣腳。基爾默太太說：回到海灘去，趕快逃！小船急忙調(diào)轉(zhuǎn)方向，船身幾乎要翻了，為了逃避警察的追捕，他們拼命朝海灘上劃去。趁這機會，安妮使出全身力氣，從那雙大手中掙脫出來，用力扯下嘴上的圍巾，大聲呼救。她希望人們能聽見她的聲音。她連喊幾聲，她突然覺得眼前一片漆黑，就什么也不知道了。
　　不知過了多久，安妮聽見有人在說：安妮，你好點了嗎？她聞聲睜開眼睛，看見馬克正俯身看著她。她神情恍惚地坐起來，發(fā)現(xiàn)自己躺在沙灘上。她驚奇地問：這是怎么回事？基爾默太太和那兩個男人呢？馬克告訴她說：別擔心！我看到那些潛水用具后，又聯(lián)想起你說的事，覺得你的懷疑可能有道理，就去請警察調(diào)查。現(xiàn)在，那些壞蛋都押在警察局里。來，我送你回家去吧。安妮聽了，高興地笑了。
　　馬克把安妮送回別墅后，安妮堅持要先找到日記本，再去見姑媽。在基爾默太太房間里，他們不費多少事就找到了日記本。馬克說：這東西比藥還靈，你姑媽見了，病就會好起來的。果真，當他們撞開走廊里那道門，走進姑媽的房間，安妮把日記本放到姑媽手里時，姑媽的臉上很快露出了寬慰的笑容。
　　第二天，安妮醒來，已是中午了。她趕忙穿好衣服，奔上樓去找姑媽。
在樓梯口，她看到馬克和一個警官正等著她呢。警官問候安妮后又對她說：那些歹徒是把從南美洲偷來的珠寶藏在這兒，打算以后有機會再運出去。
事實上他們已在這兒藏了不少珠寶。我們的潛水員已經(jīng)徹底搜查了暗礁地帶，所有裝珠寶的防水袋都找到了。安妮滿懷希望地問：難道沒有其它東西了嗎？昨天晚上臨睡前我一直在看那本海盜的日記，幾百年前，海盜確實把財寶藏在暗礁一帶的。警官搖搖頭說：如果還有什么東西的話，我們的人一定能找到的。也許根本不存在那些傳說中的財寶；也許以后才會有人發(fā)現(xiàn)它的下落。正在這時，馬克告訴安妮，老約瑟找她來了。老人慢吞吞地踏上臺階，走到門廊里，把一件東西塞到安妮的手里：小姐，我送你一件禮物。這是一串綠寶石串成的項鏈，在熱帶耀眼的陽光下閃閃發(fā)光。
安妮激動地說：真美啊！她把項鏈遞給警官說：這也是那些偷來的財寶中的吧？警官接過去一看，肯定地說：不，這是一件真正的古董，瞧這精致的工藝，它值不少錢呢。老約瑟，你在哪兒找到的？老人推心置腹地說：許多年前，我就開始找珊瑚了。那天潮水特別低，就在暗礁的底部，我發(fā)現(xiàn)了一只非常舊的箱子，全破了，沒一點用處。后來我在那里面找到了這根項鏈。這比珊瑚好看多了，于是我一直把它保存著。現(xiàn)在我把它送給這位小姐了，因為她是個好姑娘，給了我船，使我過得非常幸福。老人說著愉快地笑了。
　　有好一會兒，誰也不作聲。安妮撫摸著項鏈，她簡直不能相信，海盜埋藏的財寶中僅存的一件，竟落在她手中了。怎么處理它才好呢？她忽然有了生意。她對警官說：請你替我們把它賣了吧！這海盜的贓物現(xiàn)在可以用來做點好事了，埃倫姑媽可以用這筆錢，把珊瑚礁別墅改建成一座旅館，讓人們到這兒來歡度節(jié)日，消愁解悶。安妮抬頭看看姑媽，姑媽正愛撫地握著她的手，看看馬克和警察，他們正在朝她微笑呢。