從重慶市豐都鬼城順江東下，大約經過一百公里后，在長江北岸，重慶市忠縣石寶鎮的中心，有一坨南北走向、孤峰拔地、四壁如削的巨大石山，它的南面倚山建有巍峨雄偉、聳入云霄，共十二層樓的紅色塔樓。這就是被譽為江上明珠的石寶寨。 　　石寶寨是怎樣得名的呢？傳說這坨石頭是女媧娘娘煉石補天后遺留下來的一塊五彩石，故當地人民叫它石寶。后來，明末農民起義將領譚宏據此為寨，因此，又叫石寶寨。又因它形似玉印，所以，又名玉印山。整個山寨由巨石、紅色塔樓、山頂廟宇三部分組成。 　　下了船，過了一段青石板路，走過五百多米后，就到了前寨門，寨門的門楣上鑲嵌著石寶寨三個鎦金大字。寨門的兩側蹲坐著兩樽守護著寨門的威武銅獅子，跨進寨門，一條三米寬的石板路通向塔樓。在路的右側，有一個供往來游客休息的花園。整個花園圍繞著一個圓形的水池修建。花草樹木、亭臺軒榭，烘托出了園中的幽靜。 　　沿著石板路向前走，這座懸崖峭壁、四壁如削的石寶寨就聳立在面前。只見寨身巖壁上，鐫刻著一些名人題詞。如田紀云題寫的江上明珠；錢偉長題寫的川東奇秀等。再沿著石級往前走，就可見到一個石牌坊，在牌坊的牌楣上刻著必自卑三個大字，大概是取登高必自卑之意，說登上石寶寨，你一定會感到自己是渺小的。它告誡我們無論何時何地都要謙虛謹慎，不要自高自大。 　　過了石牌坊，向南走二十余米，就來到塔樓門前。只見寨門上雕刻著一些動植物，取其福祿壽喜之意。門楣上豎直刻著小蓬萊三個字。傳說，住在蓬萊仙島的何仙姑路經此地，被這里的景色迷住，于是在此居住了多日。后人便稱此地為小蓬萊。在小蓬萊下面，有碎瓷片嵌成的梯云直上四個大字。寨門外有一個向外凸起的吊角樓平臺，這是為了供游覽者攝影取景修建的。 　　進入寨門，就到了石寶寨的主體部分——紅色塔樓，這是石寶寨最吸引中外游客的地方之一。塔樓依山而建，共十二層樓，越往上樓越小，通高56米。全樓采用具有地方特色的穿抖結構修建，沒有使用一根鐵釘。塔樓每層末端均向上翹起，還有各種栩栩如生的動植物雕塑，如龍、仙鶴等。塔樓臨江的墻壁由鑿了1-3個直徑為1米的圓孔和許多小方孔窗戶組成，這種設計，既有利于游客遠眺長江，又有利于減輕塔身重量，保持樓內通風干燥。為防止塔樓木料被蟲蛀，所有木料都采用馬桑樹，在使用前，將木料晾干，再用藥水浸泡等干后才使用。塔樓修好后，再在所有木料上刷上一層紅油漆。這些保護措施使塔樓木料在400年后的今天仍然完好無損。每一層樓由幾根到十余根大圓柱支撐著，全塔共用了100余根這樣的圓木。為了使塔身穩穩地靠在巖石上，每一根柱子都微微向巖石方向傾斜。越往上，傾斜度越大，使紅色塔樓緊緊貼在巖石上，其目的是想把塔樓的重心落到巖石上。 　　從樓梯盤旋而上，在第二層樓，有巴曼子刎首留城的雕塑。傳說春秋時，外族入侵巴國，巴國危在旦夕，巴王求救于楚國，楚國提出要求出兵后巴國割三個城池給楚。后在楚國軍隊的幫助下，巴國取得了勝利。楚索城，巴曼子刎首而留城。后來，當地人民感其忠義，于是改地名為忠州（現稱忠縣）。繼續盤旋而上，每層樓都有塑像、畫像、名人字畫等。到了第七層樓，除了可從樓梯爬上去外，還可出西頭的小木門，沿著一條石梯，攀著鏈子而上。據說這條路在還沒有修塔樓前，是人們上下的必經之道。攀著鐵鏈繼續向上，就到了山崖南邊的一個小平臺，人稱望江臺。站在這里，數公里之外的長江盡收眼底。 　　在望江臺的北邊，就是山頂廟宇部分。山頂廟宇從南到北依次由天子殿、玉皇殿、王母殿三大殿組成。三大殿分別有四大天王玉皇大帝瑤池祝壽、八仙過海等塑像，給石寶寨罩上了一層神秘的色彩。其實，這些塑像是后來加上的。早先的石寶寨是有和尚有廟宇的。1919年新文化運動傳到了石寶，當地一個叫鄧牌的鄉紳，在民主科學思想的指導下，發動進步青年將寨上的數百樽菩薩毀壞并推下了石寶寨，從此石寶寨上就再沒有菩薩了。在王母殿北面的一個小屋里，一個小和尚手拿鏨子在打石洞。這就是流米洞。相傳，石寶寨上的這個洞能流出大米來，每天流出的米僅供和尚們吃，后來一個貪心的和尚就拿著鏨子想把洞打大些，多流出米來。豈料流米洞不但沒有多流出米，反而從此不流米了。這個故事告訴我們：為人切勿貪心，要知足常樂。 　　繼續向北走，就到了山頂后院，院內有一門銅炮，據載稱：這是石寶人民在同治年間，用來抗擊外來侵略者的武器。 　　站在庭院向東望去，一座現代化的城市拔地而起，那就是石寶移民新城。今年三峽二期水位淹沒到此后，石寶城將全遷到新城。那時，石寶寨的四周將是一片汪洋，石寶就成了一艘名副其實的江中巨輪了。 　　沿著庭院左邊的石級輾轉而下，經過二墩巖，又回到了前寨門，這時，你回頭再看一眼那夕陽輝映下的石寶寨，你會情不自禁地贊嘆：石寶寨真不愧是長江上的一顆璀璨的明珠啊！