"在各種文章樣式中，說明文體是一種客觀的說明事物，闡明事理的一種文體。在人們的社會生活中，說明文越來越顯示出它的重要作用和實用價值?，F實生活充分表明，說明文不是一種無足輕重的文章形式，而是運用范圍極為廣泛的常用文體，它與人們的生產、工作和生活的關系相當密切，而且由于社會生活的需要，說明文寫作正在大量涌現，并更多地融入到我們生活。(內容具有高度科學性;結構具有清晰的條理性;語言具有嚴密準確性)。
說明文的特點是""說""，而且具有一定的知識性。這種知識，或者來自有關科學研究資料，或者是親身實踐、調查、考察的所得，都具有嚴格的科學性。為了要把事物說明白，就必須把握事物的特征，進而揭示出事物的本質屬性，即不僅要說明""是什么""，還要說明""為什么""。應用性說明文一般只要求說明事物的特征，闡述性說明文則必須揭示出問題的本源和實質。
說明文是客觀地說明事物或闡明事理的一種文體。目的在于給人以知識：或說明事物的狀態、性質、功能，或闡明事理?！吨袊皹颉穼儆谇罢?，它以趙州橋和盧溝橋為例說明中國石拱橋""不但形式優美，而且結構堅固""的特征?！洞笞匀坏恼Z言》屬于后者，文章科學地說明了物候學知識。說明事物特點和闡明事理是說明文的兩種類型。
為了把事物特征說清楚，或者把事理闡述明白，必須有相適應的說明方法。常見的說明方法有舉例子、分類別、作比較、列數字、下定義、作詮釋、打比方、摹狀貌、引用、畫圖表(作圖表)等。寫說明文要根據說明對象和寫作目的，選用最佳方法。采用什么說明方法，一方面服從內容的需要，另一方面作者有選擇的自由。是采用某一種說明方法，還是采用多種說明方法，是采用這種說明方法，還是那種說明方法，可以靈活，不是一成不變的。
說明文雖是以說明為主要表達方式的一類文種，但若沒有其他表達方式(如敘述、議論、描寫等)的恰當配合，則無法圓滿地完成向讀者介紹事物、解釋事理的任務;而從學習寫作說明文的角度講，如果能確切了解表達方式的綜合運用在說明文中的重要作用，注意準確使用敘述、議論等方式來輔助說明，說明文就能寫得有聲有色，文采斐然。"