第二步：明確重點
對于所學習的一切重點內容及一切應該內儲的知識，可用鋼筆在底部打上波浪線，或者作出其他標記，還可以書寫體會，加眉批。下一步復習時就看這些內容，其他內容可以不看了。對于重點內容中的重點句子以及重點句中的重點詞匯都要作出標記，而把那些多余的語言和詞匯過濾出去。這就是愛因斯坦所說的"在所閱讀的書本中找出可以把自己引到深處的東西，把其他一切使頭腦負擔過重和會將自己誘離要點的東西統統拋?quot;。
對于你所確認的重點內容，可以邊讀邊記筆記，然后，回過頭來去整理筆記，使之網絡化或條理化，最后，該內儲的則抓緊記憶，該外儲的則及時歸類予以外儲。
第三步：反復理解、領會、記憶應該內儲的內容
剛開始學習時，有一兩處不明白、記不住也不要緊，繼續往下看，當前后內容貫通以后，自然就大徹大悟了。
對于數理化等理科知識，要在掌握了基本概念、基本理論、基本方法的基礎上多做練習題，以加深理解、記憶和提高應變能力。
第四步：歸納概括
每一章乃至全書學完以后，對應該掌握的內容進行歸納、概括。整理出來的內容可寫在幾張紙上，或者抄錄在文摘卡上，或者加注眉批，實現"厚本變薄本兒，薄本變張紙兒"的飛躍。同時在此基礎上，針對所有應知應會的內容提出若干問題，由自己一一回答。日后復習時方便、省時。
對于應該外儲的散見于書中的知識，抄錄卡片，歸口存檔。
第五步：每隔一段時間復習一次
這是專指內儲知識而言的。復習是為了彈掉覆在記憶之上的灰塵，應該適時進行，否則灰塵太多太厚，清除就費時了。
對于文科知識，復習時可以回答第四步所提出的問題為主;對于理科知識，可以解應用題為主。
這種"由厚到薄"五步讀書法，對于中學生、大學生、自學者都適用。在"知識爆炸"、"書刊泛濫"的今天，五步讀書法中的第一步最為重要。