宋徽宗趙佶（1082年11月2日－1135年6月4日），北宋第八代皇帝，河北琢縣人，是著名的書畫家。他的書與畫均可彪炳史冊，其書，首創瘦金書體；其畫尤好花鳥，并自成院體，充滿盎然富貴之氣。趙佶倡導文藝，使承繼五代舊制的翰林圖畫院又營運了一百多年。 　　在政治上趙佶昏庸無能，是北宋最荒淫腐朽的皇帝。在位25年，國亡被俘受折磨而死，終年54歲，葬于今浙江省紹興縣永佑陵。1104年7月10日，宋徽宗按照蔡京的提議，將司馬光為首的反對王安石變法者共309人重定黨籍，刻石于朝堂，即元佑黨人碑。 　　宋徽宗趙佶元符三年正月，年僅25歲的哲宗駕崩，沒留下子嗣。顯然，皇帝只能從哲宗的兄弟中選擇。神宗共有14子，當時在世的有包括端王趙佶在內的五人。趙佶雖為神宗之子，卻非嫡出，按照宗法制度，他并無資格繼承皇位。 　　哲宗去世當天，向太后垂簾，哭著對執政大臣們說：國家不幸，哲宗皇帝無子，天下事須早定。宰相章惇當即提出，按照嫡庶禮法，當立哲宗同母弟簡王趙似。不料向太后不同意。章惇只好改口說，若論長幼，那么當立年長的申王趙佖（bì）為帝。這兩個建議都排除了端王趙佶。然而，向太后看中的恰恰是趙佶。趙佶并非向太后所生，究竟是什么原因使向太后堅持立趙佶為帝，目前學術界尚無定論，可能與趙佶在向太后心目中良好的印象有關。趙佶每天都到向太后住處請安，稱得上是又聰明又孝順的孩子，因此向太后偏愛他。哲宗病重期間，向太后對誰繼承皇位，早已胸有成竹，故她并不接受章惇的意見。她語氣堅決地說：老身無子，所有的皇子都是神宗的庶子，不應再有區別，簡王排行十三，不可排在諸兄之前，而申王眼有疾病，不便為君，所以還是立端王為好！表面上看，向太后辦事公平，但在這些冠冕堂皇的言辭背后，顯然是在偏袒趙佶，為其繼承皇位找到合情合理的借口。章惇是反對端王即位的，他認為端王輕佻，不可以君天下，這是將攻擊的矛頭直接轉向了趙佶的人品，而向太后卻不以為然。雙方為此僵持不下，互不相讓。關鍵時刻，知樞密院曾布首先附和太后之議，尚書左丞蔡卞、中書門下侍郎許將也相繼表示贊同。章惇勢單力薄，不再爭辯。趙佶就這樣被向太后、曾布、蔡卞等人推上了皇帝寶座，他就是徽宗。