毛澤東的父親決定送他到湘潭的米店當學徒，他和這家米店有18第1章些聯系，毛澤東也同意了。但就在此時他聽到他的文家表兄說，在他母親的家鄉湘鄉縣開辦了一所新學校，這所新學校教授西方的“新學”，教學方法也是很“激進”的，那里不大注重經書。毛澤東此時在地方小學堂受到一個“激進”的反佛教先生的影響，這位先生號召人們去除神佛，把廟字改成學堂。
　　但他沒有錢上學，大多數人都認為他已15歲了，早過了上小學的年齡，當毛澤東最終決定和他的父親談他不想去米鋪當學徒而想去上學時，他遭到父親的一頓嘲弄。
　　“真是自日做夢大荒唐，”他父親咆哮道，“你這么個牛高馬大的人能和小娃娃坐在一起念書嗎？你都是在發瘋。”
　　毛澤東決定自己想辦法。他不顧父親的反對，請每一個親戚朋友借給他一點錢，而他父親一點也不知曉。當他弄到了足夠的錢時，一天晚上他在飯桌上宣布說：“我決定上東山學堂念書去，三天后我就走。”
　　“你是不是得了獎學金，可以不交學費？”他父親嘲弄道，“要不就是你今早中了頭彩。”
　　“錢的問題你不用操心，”毛澤東平靜地回答，“不要你破費一文錢。”
　　毛澤東的父親離開了飯桌，點燃了一鍋煙，幾分鐘后又回來問：“你弄到獎學金了嗎？我不付錢你怎么能進學堂？我知道上學的屬蛇的孩子19人都得交學費、伙食費和房錢，貴得很。王家小兒子想去念書想了好幾年，也沒念成，唉，學堂的門不是可以說進就進的。只有財主老爺家的人才進得去，我們這樣的人家那是沒有指望的。”
　　“你不用操那份心，”毛澤東詭秘地一笑，“反正不要你破費，就這么回事。”
　　他父親反駁道：“事情可不像你想的那樣簡單。你要是走了，就少了一個人手，誰會幫我們干地里的活計？你說是不用我破費，可你忘了我得要給頂替你的長工發工錢。小子，你心里有數，我出不起工錢呀！”
　　毛澤東沒有想到這一招，一時無言以對。最后他還是彼狡黠的父親難住了。
　　愣了一會兒，他起身去找一個遠親，這個親戚有幫助年輕人讀書的好名聲。
　　毛澤東向這位親戚講了自己的抱負和具體困難，于是這位親戚給了他一筆錢。
　　當天晚上，毛澤東問他父親：“雇一個長工得多少錢？”
　　“每月至少1塊錢，”他父親答道，“一年就是12塊。”
　　毛澤東不動聲色地把錢遞過去說：
　　“給你12塊錢，明天一早我就去東山學堂。”
　　第二天，天剛破曉，毛澤東就起身收拾自己的行裝，一頂藍布蚊帳，兩條很有年頭、已洗得發灰、布滿補丁的白床單，幾件褪了色的長衫。他把這些東西卷成一捆，扎到扁擔的一頭，另一頭則挑著兩本小說。
　　“你不打算跟你爹道別嗎？”他母親問。
　　“不。”毛澤東回答說。
　　“要不要再帶點東西？”
　　“不用，”他說，“夠了。”
　　再沒多說一句話，也沒揮手作別，毛澤東澤東毅然上了路。頭也不回。