當毛澤東在路上第一次看見東山小學時，他停了一會兒，仔細地打量著，他從來沒有見過這么高大的房子。一條小河環繞著學校而過，小河有一百來尺寬，上面架著一座寬大的白石橋。沿河有一堵高約15尺的堅固石墻，孩子們稱之為“長城”。
　　在這重要的時刻，毛澤東鼓起勇氣，朝著第一道大門走去。他慢慢地跨過白石橋，第一個碰到的是看門人。他不讓毛澤東進去，因為毛澤東太大了。
　　“我為什么不能像其他孩子一樣迸學堂呢？”
　　在場的一個孩子喊道：“你進大學都夠大了！”
　　另一個孩子叫道：“你為什么要到這里來上學呢？我們都不是工人呀。”
　　其他的孩子打量著他的行李卷，發現有兩本很破舊的卷了邊的小說。
　　“你總共就帶了這兩本書來嗎？”一個孩子問。
　　“你知道不知道。”另一個說，“我們不許閱讀這一類壞書的。”
　　“我只懇求你告訴校長，”毛澤東懇求道，“我想找他談談。”
　　“我不敢去打擾校長，”看門人回答說，“你是個傻瓜，而我卻不傻！
　　真是胡鬧透頂了！”
　　“要是你們不去通報，”毛澤東大聲說，“我就自己去。”
　　“你敢！”看守人恐嚇道。
　　學生們也都沖著他大聲喊叫著，毛澤東挑起行李向門口走去，看門人擋住了他，吼著說：“走開！東山學堂不是瘋人院！”
　　與此同時，一個孩子跑去對校長說：“先生，一個小土匪想進我們學堂？？他在打看門人，學生都在幫看門人，但這個土匪又22第1章高又壯，非常蠻橫，你快去幫我們，先生，快點！”
　　校長出來察看情況。
　　“怎么回事？”他問，“這么吵吵嚷嚷的？”
　　“先生，”看門人指著毛澤東說，“這個傻瓜說他想進我們學堂，并且要見你，他是一個十足的地痞無賴！你見他嗎？喏，就是這人！”
　　毛澤東走向校長，用恭敬的口吻說：“先生，請您準許我在你這里讀書。”
　　“把他帶到我辦公室來！”校長吩咐看門人。
　　毛澤東挑起行李，但看門人又攔住他：“你以為是讓你挑行李進去嗎？把行李放在這兒，隨我進去！”
　　毛澤東不想把行李丟下，怕孩子們會拿走什么東西。
　　“我想帶上行李。”
　　“你怎么帶這樣的東西進校長辦公室？”看門人吼叫著，“把它放在這兒，誰會對這破東西感興趣？學校不是瘋人院，也不是小偷窩，把東西放這兒，丟了我負責，告訴你，東西被偷了找我！”
　　毛澤東猶豫了一會兒，把行李放在看門人的屋角里，然后跟著他進了校長辦公室，學童翻遍了他的行李卷，拿走了那兩本寶書。
　　一進校長辦公室，毛澤東又懇求道：“先生，您能準許我在這里讀書嗎？”
　　校長不能置信似地打量著他，問他的名字和籍貫。
　　“多大了？”
　　“剛滿15歲，先生。”
　　“你長得可夠大的，看上去至少有十七、八。”
　　“沒有，先生，我才15歲零幾個月。”
　　“你在村里念過私塾嗎？”屬蛇的孩子23“我跟著王先生念了幾年書，能夠看懂小說。”
　　“你看的是什么小說，毛澤東澤東？”
　　“《三國演義》和《水滸》我都看過很多遍。”
　　“你讀過小學的課本嗎？”
　　“沒有，先生，沒讀過。”
　　“你能閱讀二年級的課本嗎？”
　　“差不多吧，”毛澤東如實回答說，“也有些字不大認得。”“學過算術嗎？”
　　“沒有，先生。”
　　“你了解多少歷史、地理？”
　　“一點沒學過。”
　　“你寫兩行正楷字給我看看。”
　　毛澤東寫了幾行，字寫得歪歪扭扭，又大又難看。他的手更適合于農活，而不是拿筆桿。
　　校長宣判說：“唔，不行，不能讓你上這間學堂，我們沒有專為初入學者設的初級班，再說，你的年齡進小學也太大了。”“請您留下我吧，我要讀書，”毛澤東懇切他說。
　　“你跟不上來，那是毫無希望的。”
　　“讓我試試，”毛澤東懇求道，“留下我吧。”
　　“那不可能，你肯定跟下上班，只會是白白糟踏你的時間。”“但是我一定拼命用功？？。”
　　就在這時，另一個老師聽到他們的對話，也走進了校長辦公室，毛澤東的懇求打功了他。他建議說，讓毛澤東跟班試學五個月。校長最后同意了。就這樣，毛澤東迸了東山小學堂。