戴爾在少年時期就想象力豐富，奇思妙想迭出。 　　讀高三時，戴爾經常聽到同學們談論想買電腦，但由于售價太高，許多人買不起。戴爾心想：經銷商的經營成本并不高，為什么要讓他們賺那么豐厚的利潤？一般人想到這兒，大都會停留在詛咒經銷商上，而不再深入下去了，但戴爾繼續想到：為什么不由制造商把電腦直接賣給用戶呢？我如果把制造商的電腦比以商場上便宜的價格直接賣給用戶，肯定會受歡迎。 　　戴爾知道：IBM公司規定，經銷商每月必須提取一定數額的個人電腦，而多數經銷商都無法把這些貨全部賣掉；而如果存貨積壓太多，經銷商會損失很大。于是他找到經銷商，他們為了周轉資金，當然是求之不得，于是按成本價把積壓的電腦賣給了戴爾。戴爾把電腦拉回宿舍，加裝配件，改進性能。這些經過改裝的電腦，價格便宜，性能先進，很受歡迎。戴爾見到市場需求巨大，于是在當地刊登廣告，以市場零售價的八五折推出他那些改裝過的電腦。不久，許多商業機構，醫生診所和律師事務所都成了他的顧客。 　　由于市場需求量大，戴爾每月已能賺5萬美元。在學業與創業之間，戴爾陷入了兩難境地。戴爾不愿錯過這千載難逢的機遇，他決定退學。經過和父母協商，父母同意戴爾在暑假試辦一家電腦公司，如果辦得不成功，到9月就要繼續回學校讀書。 　　得到父親的應允后，戴爾拿出全部積蓄創辦了戴爾電腦公司。戴爾仍然專門直銷經他改裝的IBM個人電腦，第一個月營業額便達18萬美元。高中畢業的時候，戴爾公司每年營業額已達7000萬美元。后來，戴爾停止出售改裝電腦，轉為自行設計、生產和銷售自己的電腦。