奧托·格里克（1602年11月20日——1686年5月11日）是德國物理學(xué)家、工程師和自然哲學(xué)家。他出生在馬德堡貴族家庭，從小就喜歡聽聽伽利略的故事；愛好讀書，愛好科學(xué)；一直讀到萊比錫大學(xué)．1621年又到耶拿大學(xué)攻讀法律；1623年，再到萊頓大學(xué)鉆研數(shù)學(xué)和力學(xué)．他讀了三所大學(xué)，知識(shí)面很廣，上知天文，下識(shí)地理；什么數(shù)理、法律、哲學(xué)工程等等，無所不知，無所不通．因此，他能在軍旅中過活；又可在政界中立足；更能在科學(xué)界發(fā)言．他是1631年入伍，在軍隊(duì)中擔(dān)任軍械工程師，工作很出色．后來，投身政界，1646年當(dāng)選為馬德堡市市長．無論在軍旅中，還是在市府內(nèi)，都沒停止科學(xué)探索．1660年又發(fā)明了第一臺(tái)可產(chǎn)生大量電荷的摩擦起電機(jī)，為進(jìn)一步研究電創(chuàng)造了條件。
　　他研究大氣壓強(qiáng)是獨(dú)立進(jìn)行的，待他證明了大氣壓強(qiáng)的存在以后，才知道托里拆利在11年以前已經(jīng)用實(shí)驗(yàn)完成了
　　這一發(fā)現(xiàn)。奧托·格里克對(duì)真空和大氣壓強(qiáng)的研究，開始是出于好奇心，他不信詭辯和爭論中的優(yōu)美語言，并斷言“雄辯術(shù)、優(yōu)雅的語言和爭論的技巧，在自然科學(xué)的領(lǐng)域中是沒有用處的”。起初他用黃銅制成了簡單的水泵，當(dāng)他用這種水泵去抽葡萄酒桶內(nèi)的水時(shí)，聽到了水沸騰的噪聲。當(dāng)用這種水泵去抽用鋼做的球形容器中的水時(shí)，由于鋼球放氣聽到了驚人的霹靂聲。后來他發(fā)明了活塞式抽氣泵，做了許多關(guān)于真空和大氣壓強(qiáng)的實(shí)驗(yàn)。最精彩的實(shí)驗(yàn)是用 馬德堡半球?qū)嶒?yàn)。
　　馬德堡半球?qū)嶒?yàn)
　　一天，奧托·格里克和助手做成兩個(gè)半球，直徑14英寸，即30多厘米，并請(qǐng)來一大隊(duì)人馬，在市郊做起“大型實(shí)驗(yàn)”．
　　1654年5月8日的這一天，美麗的馬德堡市風(fēng)和日麗，晴空萬里，十分爽朗，一大批人圍在實(shí)驗(yàn)場上，熙熙嚷嚷十分熱鬧．有的說這樣，有的說那樣；有的支持格里克，希望實(shí)驗(yàn)成功；有的斷言實(shí)驗(yàn)會(huì)失敗；人們?cè)谧h論著，在爭論著；在預(yù)言著；還有的人一邊在大街小巷里往實(shí)驗(yàn)場跑，一邊高聲大叫：
　　“市長演馬戲了！市長演馬戲了！”
　　奧托·格里克和助手當(dāng)眾把這個(gè)黃銅的半球殼中間墊上橡皮圈；再把兩個(gè)半球殼灌滿水后合在一起；然后把水全部抽出，使球內(nèi)形成真空；最后，把氣嘴上的龍頭擰緊封閉．這時(shí)，周圍的大氣把兩個(gè)半球緊緊地壓在一起．
　　奧托·格里克一揮手，四個(gè)馬夫牽來八匹高頭大馬，在球的兩邊各拴四匹．格里克一聲令下，四個(gè)馬夫揚(yáng)鞭催馬、背道而拉！好像在“拔河”似的．
　　“加油！加油！”實(shí)驗(yàn)場上黑壓壓的人群一邊整齊地喊著，一邊打著拍子．
　　4個(gè)馬夫，8匹大馬，都搞得渾身是汗．但是，銅球仍是原封不動(dòng)．奧托·格里克只好搖搖手暫停一下．
　　然后，左右兩隊(duì)，人馬倍增．馬夫們喝了些開水，擦擦頭額上的汗水，又在準(zhǔn)備著第二次表現(xiàn)．
　　奧托·格里克再一揮手，實(shí)驗(yàn)場上更是熱鬧非常．16匹大馬，死勁抗拉，八個(gè)馬夫在大聲吆喊，揮鞭催馬……
　　實(shí)驗(yàn)的上的人群，更是伸長脖子，一個(gè)勁兒地看著，不時(shí)地發(fā)出“嘩！嘩！”的響聲．
　　突然，“啪！”的一聲巨響，銅球分開成原來的兩半，奧托·格里克舉起這兩個(gè)重重的半球自豪地向大家高聲宣告：
　　“先生們！女士們！市民們！你們?cè)撓嘈帕税桑〈髿鈮菏怯械模髿鈮毫κ谴蟮眠@樣厲害！這么驚人！……”
　　實(shí)驗(yàn)結(jié)束后，仍有些人不理解這兩個(gè)半球?yàn)槭裁蠢婚_，七嘴八舌地問他，他又耐心地作著詳盡的解釋：“平時(shí)，我們將兩個(gè)半球緊密合攏，無須用力，就會(huì)分開．這是因?yàn)榍騼?nèi)球外都有大氣壓力的作用；相互抵消平衡了．好像沒有大氣作用似的．今天，我把它抽成真空后，球內(nèi)沒有向外的大氣壓力了，只有球外大氣緊緊地壓住這兩個(gè)半球……”．
　　通過這次“大型實(shí)驗(yàn)”，人們都終于相信有真空；有大氣；大氣有壓力；大氣壓很驚人，但是，為了這次實(shí)驗(yàn)，奧托·格里克市長竟花費(fèi)了4千英鎊。