現(xiàn)在，自行車像潮水一樣，遍及世界各地，進(jìn)入家家戶戶，但自行車的發(fā)明過程卻非常曲折。很少有人知道，發(fā)明自行車的是德國(guó)的一個(gè)看林人，名叫德萊斯（1785—1851）。 　　法國(guó)人西夫拉克在一個(gè)下雨天，在街頭浸步時(shí)被經(jīng)過的四輪馬車濺了一身泥，這一濺使他突發(fā)奇想：四輪馬車這么寬，應(yīng)當(dāng)把馬車順著切掉一半，四個(gè)車輪變成前后兩個(gè)車輪……于是，1791年第一架代步的木馬輪小車誕生了。這輛小車有前后兩個(gè)木質(zhì)的車輪，中間連著橫梁，上面安了一條板凳，像一個(gè)玩具。剛剛出現(xiàn)的新東西肯定不是那么完善。這輛木馬輪既沒有傳動(dòng)鏈條，又無轉(zhuǎn)向裝置，自然需要改進(jìn)。 　　德萊斯原是一個(gè)看林人，每天都要從一片林子走到另一片林子，多年走路的辛苦，激起了他想發(fā)明一種交通工具的欲望。他想：如果人能坐在輪子上，那不就走得更快了嗎！就這樣，德萊斯開始設(shè)計(jì)和制造自行車。他用兩個(gè)木輪、一個(gè)鞍座、一個(gè)安在前輪上起控制作用的車把，制成了一輛輪車。人坐在車上，用雙腳蹬地驅(qū)動(dòng)木輪運(yùn)動(dòng)。就這樣，世界上第一輛自行車問世了。 　　1817年，德萊斯第一次騎自行車旅游，一路上受盡人閃的譏笑，……他決心用事實(shí)來回答這種譏笑。一次比賽，他騎車4小時(shí)通過的距離，馬拉車卻用了15個(gè)小時(shí)。盡管如此，仍然沒有一家廠商愿意生產(chǎn)、出售這種自行車。 　　德萊斯還發(fā)明了絞肉機(jī)、打字機(jī)等，都能減輕勞動(dòng)強(qiáng)度。現(xiàn)在鐵路工人在鐵軌上利用人力推進(jìn)的小車，也是德萊斯發(fā)明的，所以稱它為德萊斯。 　　1839年，蘇各蘭人馬克米廉發(fā)明了腳蹬，裝在自行車前輪上，使自行車技術(shù)大大提高了一步。此后幾十年中，涌現(xiàn)出了各種各樣的自行車，如風(fēng)帆自行車、水上踏車、冰上自行車、五輪自行車，自行車逐漸成為大眾化的交通工具。以后隨著充氣輪胎、鏈條等的出現(xiàn)，自行車的結(jié)構(gòu)越來越完善。 　　1840年，英格蘭的鐵匠麥克米倫，在德萊斯發(fā)明的小馬崽的基礎(chǔ)上，進(jìn)行了改進(jìn)。他在后輪的車軸上裝上曲柄，再用連桿把曲柄和前面的腳蹬連接起來，并且前后輪都用鐵制．前輪大，后輪小。這樣一來，人的雙腳真正離開了地面，由雙腳的交替踩動(dòng)變?yōu)檩喿拥臐L動(dòng)。1842年，麥克米倫騎上這種車，一天跑了20千米。 　　到1861年，法國(guó)的米肖父子．在前輪上安裝了能轉(zhuǎn)動(dòng)的腳蹬板，車子的鞍座架在前輪上面。他們把這輛車冠以自行車的雅名，并1867年在巴黎博覽會(huì)上層出，讓觀眾大開眼界。 　　從西夫拉克一直到雷諾，他們制做的自行車與現(xiàn)代自行車差別較大，真正具有現(xiàn)代化形式的自行車是在1874年誕生。英國(guó)人羅松在自行車上別出心裁地裝上鏈條和鏈輪，用后輪的轉(zhuǎn)動(dòng)來推動(dòng)車子前進(jìn)。但仍然不夠協(xié)調(diào)與穩(wěn)定。 　　1886年英國(guó)的機(jī)械工程師斯塔利，從機(jī)械學(xué)、運(yùn)動(dòng)學(xué)的角度設(shè)計(jì)出了新的自行車樣式，裝上前叉和車閘，前后輪大小相同，以保持平衡，并用鋼管制成了菱形車架，還首次使用了橡膠車輪。斯塔利不僅改進(jìn)了自行車的結(jié)構(gòu)，還改制了許多生產(chǎn)自行車部件用的機(jī)床，為自行車的大量生產(chǎn)和推廣應(yīng)用開辟了寬闊的道路，因此他被后人稱為自行車之父。他所設(shè)計(jì)的自行車車型與今天自行車的樣子已經(jīng)基本一致了。 　　人類的智慧真是無所不在。1888年，愛爾蘭的獸醫(yī)鄧洛普，從醫(yī)治牛胃氣膨脹中得到啟示，將自家花園用來澆水的橡膠管粘成圓形并打足氣裝在自行車上，這是充氣輪胎的開端。充氣輪胎是自行車發(fā)展史上的一個(gè)劃時(shí)代的創(chuàng)舉不但從根本上改變了自行車的騎行性能，而且完善了自行車的使用功能。 　　從1791年到1888年，摩托車的始祖——自行車的發(fā)明和改進(jìn)，經(jīng)歷了近100年中這些發(fā)明者的不懈奮斗。我們不得不為人類的發(fā)明創(chuàng)造所感動(dòng)。