長江是我國第一大河。但是在舊中國，很長時間，長江上的航運卻被外國人壟斷了。江上來來往往的都是英、法、美、日等國的輪船。中國人沒有自己的航運事業，受了許多窩囊氣。四川合川人盧作孚愛國心切，決心創辦中國民族的航運業。他四處籌集資金，冒險用8000元作抵押，買回一支價值3萬元的小火輪，在1926年成立了民生航運公司。那一年，“民生”號輪船滿載乘客，駛出了重慶碼頭，中國人開始有了自己的內河航運業。
　　后來，民生公司又向長江中下游發展，和外國公司展開了激烈的競爭。有的外國公司用大幅度降價的辦法，依仗船多、設備新等優勢，想擠垮民生公司。盧作孚毫不示弱，宣布民生公司的甲級船員一律由中國人擔任，同時加強管理，對旅客不論窮富一視同仁，服務熱情周到，還禁止船員收小費。這樣，民生公司靠優質服務和民族自信心贏得了旅客的信任。許多乘客寧肯推遲日期，也不乘坐外國輪船，只等上中國的輪船。在那個年月，這對于增強民族精神和抵御外國侵略，有多么大的意義呀！
　　和范旭東、盧作孚一樣，還有不少愛國實業家以自己的智慧和勇氣，開創了中國近代的工商業，為富強祖國、振興中華立了大功。人們是不會忘記他們的。