俄瑞斯忒斯和皮拉德斯離開雅典后，來到特爾斐的阿波羅神廟。俄瑞斯忒斯請(qǐng)求神衹的指示，希望知道自己未來的命運(yùn)。女祭司告訴他，作為邁肯尼的王子，他必須首先航海前往斯佐登附近的陶里斯半島。阿波羅的妹妹阿耳忒彌斯在島上有一座神廟，他必須用武力或計(jì)謀，把廟里的女神像搶走，帶到雅典來。據(jù)當(dāng)?shù)匦U族人傳說，這神像是自天而降的圣物，自古以來被供奉在那里。可是女神不喜歡住在野蠻民族那兒，希望遷到文明之地，受到文明人的供奉。 　　皮拉德斯一直同他的朋友在一起，并陪他去執(zhí)行這件危險(xiǎn)的任務(wù)。陶里斯人是一個(gè)野蠻的民族，他們把所有的登上陸地的外鄉(xiāng)人殺死，作為祭品獻(xiàn)祭給女神阿耳忒彌斯。在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，陶里斯人則割下俘虜?shù)哪X袋，挑在竹竿上，豎立在屋頂上，讓它守衛(wèi)房屋。據(jù)說，掛起的腦袋可以居高臨下，俯視一切，為他們消災(zāi)避禍。 　　神衹要俄瑞斯忒斯前往蠻荒之地陶里斯，還有一個(gè)重要的原因。過去，阿伽門農(nóng)聽從希臘預(yù)言家卡爾卡斯的建議，獻(xiàn)祭了自己的女兒伊菲革涅亞。當(dāng)祭司揮劍殺她時(shí)，突然一頭牝鹿倒在地上，伊菲革涅亞卻不見了。那是阿耳忒彌斯女神同情她，將她抱起，并帶著她飛越大海，來到陶里斯的女神廟。 　　在這里蠻族國(guó)王托阿斯看到伊菲革涅亞，使她成了阿耳忒彌斯神廟的女祭司。按照古老的風(fēng)俗，她必須把每個(gè)登上海岸的外鄉(xiāng)人獻(xiàn)祭給女神阿耳忒彌斯。被祭供的大多數(shù)人是她的同鄉(xiāng)希臘人。女祭司的職責(zé)只是把祭品獻(xiàn)給女神，而把被祭供的人拖進(jìn)神廟，捆在長(zhǎng)凳上殺死則由另外的人干，盡管如此，她仍然感到很難受。 　　多少年過去了，姑娘一直忠于職守，因而受到國(guó)王的看重。陶里斯人因她美麗溫順，也很敬重他。一天夜里，她夢(mèng)見自己離開了這塊蠻族之地，回到了可愛的故鄉(xiāng)亞各斯。她睡在父母親的宮殿里，周圍簇?fù)碇蝗号汀Ｍ蝗唬_下的大地開始震顫。她慌亂地逃出宮殿，來到宮外，這時(shí)，宮殿搖晃，倒塌下來。宮殿的大柱也一根根斷裂，只有父親房?jī)?nèi)的一根柱子仍然豎立著。隨即，柱頭變成滿頭金發(fā)的人頭，并開始和她說話。等到她醒來時(shí)，所說的話她全忘了。她只記得在夢(mèng)中她仍然忠于祭司的職務(wù)，給那個(gè)父親房?jī)?nèi)的石柱人灑上圣水，以便將他殺死獻(xiàn)祭，她這么做時(shí)，哭得十分悲傷。 　　第二天清晨，俄瑞斯忒斯和他的朋友皮拉德斯登上陶里斯的海岸，一直朝阿耳忒彌斯的神廟走去。不久，他們到了神廟。這座廟看起來更像是一座牢獄。俄瑞斯忒斯終于打破了沉默，沮喪地說：我們現(xiàn)在怎么辦？我們是否沿著樓梯走上去？可是，我們一旦走進(jìn)這座陌生的建筑，便像走進(jìn)迷宮一樣，走不出來，那該怎么辦？如果我們碰上了看守，被抓住了，不是必死無疑嗎？我們都聽說過有許多希臘人的鮮血曾經(jīng)灑在女神的神壇上，現(xiàn)在回船去，不是更明智嗎？ 　　如果我們回去，這便是我們第一次在危險(xiǎn)面前逃跑，皮拉德斯回答說，我們要相信，阿波羅的神諭，他會(huì)保護(hù)我們的！但我們現(xiàn)在必須離開這里。最好躲在海邊的巖洞里，等到夜深人靜時(shí)，我們就可以冒險(xiǎn)行事。我們已經(jīng)知道了神廟的位置，總會(huì)找出進(jìn)去的辦法。只要我們把神像取到手，就不怕找不到回去的路！ 　　說得對(duì)！俄瑞斯忒斯高興地說，我們白天應(yīng)該躲起來，到夜里再動(dòng)手。 　　可是，太陽(yáng)當(dāng)空時(shí)，一個(gè)牧人匆忙從海邊向阿耳忒彌斯神廟的女祭司走來，女祭司正站在神廟的門檻上。他告訴她，有兩個(gè)外鄉(xiāng)人已經(jīng)登陸上岸。高尚的女祭司，快準(zhǔn)備神圣的獻(xiàn)祭吧！ 　　他們是從哪里來的外鄉(xiāng)人？伊菲革涅亞憂郁地問道。他們都是希臘人，牧人回答說，我們只知道其中一個(gè)叫皮拉德斯，他們現(xiàn)在都被我們抓住了。 　　對(duì)我詳細(xì)地講講吧，女祭司說，這到底是怎么一回事？ 　　我們正在海里給牛洗澡，牧人說，我們把牛一頭頭地趕到海水里。海水洶涌地從礁石旁流過，這塊巖石當(dāng)?shù)厝私兴呱骄迬r。巖石上有一座山洞，撿拾海螺的漁夫常常在里面休息。一個(gè)牧人看到洞里有兩個(gè)人，我們正要?jiǎng)邮肿ニ麄儯蝗唬粋€(gè)人從山洞里跳出來，搖晃著頭，雙手劇烈地抖動(dòng)，像個(gè)瘋子一樣。他呻吟著呼叫：‘皮拉德斯！皮拉德斯！看那里呀，黑暗的女獵人，她是地府的毒龍，她正要?dú)⑽已剑∧憧矗蛭易邅恚^上盤著毒蛇。再看那一邊，一個(gè)女妖，口中噴吐火焰。她抓住我的母親，天哪！她要?dú)⑺牢遥∥以鯓硬拍芴用撍哪д颇兀?rsquo;牧人停了一會(huì)，又繼續(xù)說，我們根本沒有看見他所說的可怕的景象。他也許把牛的哞叫和狗吠都當(dāng)作復(fù)仇女神的聲音了。我們都驚恐起來，因?yàn)槟莻€(gè)外鄉(xiāng)人揮舞利劍，瘋狂地沖向牛群，把劍刺向牛腹。最后，我們鼓起勇氣，吹響海螺，召集附近的鄉(xiāng)民，向那個(gè)武裝的外鄉(xiāng)人沖了過去。他逐漸擺脫了癲狂，口吐白沫，倒在地上，不省人事了。我們不知道這是怎么一回事，注視著他。他的同伴為他擦去口邊的白沫，用自己的外衣給他蓋上。不一會(huì)，他又從地上跳起來，保護(hù)自己和他的同伴。但我們?nèi)硕鄤?shì)眾，他們才放棄了抵抗。我們抓住他們，帶他們?nèi)ヒ妵?guó)王托阿斯。國(guó)王吩咐把俘虜帶來給你祭神。希臘人必須以此償還你所遭受的痛苦，我們也可以為你洗雪當(dāng)年他們?cè)趭W里斯海灣使你蒙受的恥辱。