對于大多數(shù)人來說，水城只是一個模糊的概念。如果需要再明確一點(diǎn)的話，隨手可以拈來的兩個例子：蘇州和威尼斯。
　　我想是不會有異議的吧？是的，確實(shí)不錯：水城——蘇州。水城——威尼斯。
　　是很相似，從環(huán)境一直到氛圍，都是種柔軟恬美。可若是不妨換一個稱謂再細(xì)想一番，這些滋味就有如冷白開和自來水的區(qū)別，要放任那種滋味在舌尖纏繞、彌漫開來，才可知道到底有什么區(qū)別；而在此時，你越是念想著這些區(qū)別，就越發(fā)欣喜得像孩童一樣，嚷著：“是啊是啊，到底是不同的！”
　　這就是了：水鄉(xiāng)——蘇州；水都——威尼斯。
　　中國的水城是被濕氣浸染著的，是在幽深的潭底滋養(yǎng)著的，是在唱著蘇州評彈的姑娘的秀氣和靈氣中薰成了精的。你左眼瞄瞄，右眼瞧瞧，哪里瞧著哪里順眼，就是不像是一座城市該有的樣子。我甚至疑心有一天她要不見了，自己一抹鞋底兒溜走了；這當(dāng)然是不可能的，人家都在那里扎根了，怎么會一夜不見？又要笑自己癡自己傻，卻要免不得再擔(dān)起心來。唉！想想還真叫個不合算：自己哭自己笑，想想算是哪門子事啊？末了末了，不再深究，要怪只怪她美得太妙罷。
　　想想看，水鄉(xiāng)的美是美得秀氣，美得活潑，美得俏皮，美得生動，空靈飄逸，是一幅淡妝濃抹總相宜的山水畫；而水都則是美得大方，美得雍容，美得氣度，端莊從容又搖曳生姿，應(yīng)是一幅揮灑淋漓的歐陸風(fēng)情油畫。
　　我知道自己是不公正的，對這種或許可以稱作中國的小家子氣的美有獨(dú)特的喜好，因而總不免有種偏愛。水鄉(xiāng)正是將這種美發(fā)展到了極致，是別致的小巧的而有精神氣兒的，就像是一只愛在深山老林中活蹦亂跳的小東西。你看了她的精巧細(xì)致，便會想起幼時有關(guān)偶得的一枚小貝殼或七星瓢蟲，小小的蟲子，在手心啃出滿屋扔不掉的回憶。
　　威尼斯，古樸凝重又明艷酣暢的威尼斯！她是那盛裝舞會上的明星，她把她的一切都亮出來，大大方方，明明白白，一點(diǎn)兒也不含糊，仿佛你越是看得透她，她就越高興。就像是沿河而下的崗多拉，就像是富麗堂皇的圣馬可教堂，她要把她的所有都亮出來，毫無顧忌地讓世人都領(lǐng)略到她的好。
　　然而又絕不是一覽無余。就像是萬圣節(jié)前的假面舞會，每個人都盛裝出迎，有蓬松拽地的荷葉長裙，和剪成燕尾的紳士禮服。每個人都可以看見別人，但事實(shí)上他們誰也看不見。但絕沒有人有什么非議，因為需要這種隱秘的美好。威尼斯大抵也是如得此罷。仿佛一闕歌謠的千回百落后的回味，她絕非累贅，那種余韻是錦上添花，甚至讓人覺得是必不可少了。
　　是的，一個是水鄉(xiāng)，一個是水都。蘇州與威尼斯的細(xì)小而偉大的差異，如若要追源溯本，大抵可以探究到中西文化的差異。然而我畢竟不敢造次，這一番沿水蔓延的探尋之旅便到此為止了。
　　然而又絕不是一覽無余。就像是萬圣節(jié)前的假面舞會，每個人都盛裝出迎，有蓬松拽地的荷葉長裙，和剪成燕尾的紳士禮服。每個人都可以看見別人，但事實(shí)上他們誰也看不見。但絕沒有人有什么非議，因為需要這種隱秘的美好。威尼斯大抵也是如得此罷。仿佛一闕歌謠的千回百落后的回味，她絕非累贅，那種余韻是錦上添花，甚至讓人覺得是必不可少了。
　　別了，水城——
　　別了，水鄉(xiāng)蘇州；
　　別了，水都威尼斯。
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