鞠躬，是中國的傳統禮節，歷經歲月洗禮，其含義愈發豐富，地位愈發重要。
鞠躬，起初是商朝時代的祭祀禮，表達人們對神靈的敬畏。敬畏，敬是恭敬嚴肅，畏是謹慎。古人事鬼敬神，祈求平安，對于祭祀一絲一毫不敢懈怠，而在這莊重的儀式中，逐漸形成了中國人的禮節。
隨著時代的發展，鞠躬不止是對鬼神的祭祀禮，而是成為了表達人與人之間的尊敬的禮節。孔子“入公門，鞠躬如也”表達著對王室的敬畏;對師長作揖鞠躬，是對是對師長“一日為師，終身為父”的敬重。華夏禮儀之邦，舉手投足間都體現著對萬物的敬重，這也形成了中國人虛懷若谷的謙虛，海納百川的氣度。
當今社會，飛速發展，鞠躬禮已鮮少有人在日常生活中使用，這不僅是平等思想的熏陶，現在，就連問好仿佛都是一件難事，只是點頭示意，出現一種“民至老死不相往來”的冷漠，仿佛真如魯迅先生筆下的“我”在城市里“只是增長了我的壞脾氣——老實說，便是教我一天比一天的看不起人”，禮儀之邦喪失了日常禮儀，令人扼腕嘆息。
不過好在鞠躬禮并沒有完全淡出人們的視野，鞠躬禮如今又如同它最初的用途，被用在重大的場合。雖不如日常禮儀的親切，但總是一種傳承，傳承了我們中國人的敬畏之情，不是對鬼神，而是對活生生的人——去年國慶，我們向獲得共和國勛章的前輩鞠躬，表達敬意，感謝他們對祖國的貢獻。今年4月4日舉國上下為抗疫中犧牲的生命的人們哀思——鞠躬，在當下成了我們表達自己敬意時所特用的禮節，讓我們牢記對英雄的尊敬。鞠躬承載著這樣豐富的情感，更讓我們在這樣具有儀式感的鞠躬時不由自主地對他們肅然起敬。
從對鬼神的敬畏到對英雄的敬意，這也是人類對自己的自信，不必再依靠天意而是靠人類自己的拼搏奮斗去創造奇跡，完成自己的夢想。鞠躬禮，在歲月的演替中，縱使使用范圍，使用對象不斷變化，但其所表達的情感未曾改變，這變化中的不變，讓鞠躬禮在順應變化的同時，其內涵也得以傳承、發展。