被稱為“短篇小說之王”的法國19世紀作家莫泊桑，到30歲時，作的作品卻一篇沒有發表。他開始喪失信心，不再練習寫作，想改行經商。他姐姐批評他缺乏恒心，并建議他去拜訪比他年長29歲的福樓拜。
福樓拜當時是享譽文壇的大作家，他和藹地接待了來訪的莫泊桑，把莫泊桑讓進書齋，指著自己的作品說：當初我也跟你一樣灰心過，動搖過，但最后還是堅持下來了，重要的是要有信心，恒心?；丶液螅瓷＠^續埋頭練習，勤作不輟，不久就發表了自己的處女作《羊脂球》，比此便一發而不可收了。他一生寫了三百多篇短篇小說，6部長篇小說，3部游記以及許多關于文學和時政的評論文章。