每年的12月21或22日太陽到達黃經270°(冬至點)時開始為“冬至”。冬至是農歷二十四節氣的第22個節氣，冬至日太陽直射南回歸線，北半球晝最短、夜最長。我們的古人對此早有認識，正因為“冬至陽生春又來”，所以很早以前冬至就已成為一個古老而重要的節日。

　　冬至前后，雖然北半球日照時間最短，接收的太陽輻射量最少，但這時地面在夏半時積蓄的熱量還可提供一定的補充，故這時氣溫還不是最低。“吃了冬至飯，一天長一線”，冬至后白晝時間日漸增長。但是地面獲得的太陽輻射仍比地面輻射散失的熱量少，所以在短期內氣溫仍繼續下降。我國除少數海島和海濱局部地區外，1月都是最冷的月份，故民間有“冬至不過不冷”之說，天文學上也把“冬至”規定為北半球冬季的開始。

　　冬至后，雖進入了“數九天氣”，但我國地域遼闊，各地氣候景觀差異較大。東北大地千里冰封，瓊裝玉琢;黃淮地區也常常是銀裝素裹;大江南北這時平均氣溫一般在5℃以上，冬作物仍繼續生長，菜麥青青，一派生機，正是“水國過冬至，風光春已生”;而華南沿海的平均氣溫則在10℃以上，更是花香鳥語，滿目春光。冬至前后是興修水利，大搞農田基本建設、積肥造肥的大好時機，同時要施好臘肥，做好防凍工作。江南地區更應加強冬作物的管理，做好清溝排水，培土壅根，對尚未犁翻的冬壤板結要抓緊耕翻，以疏松土壤，增強蓄水保水能力，并消滅越冬害蟲。已經開始春種的南部沿海地區，則需要認真做好水稻秧苗的防寒工作。

　　其主要農事有，一是三麥、油菜的中耕松土、重施臘肥、澆泥漿水、清溝理墑、培土壅根。二是稻板茬棉田和棉花、玉米苗床冬翻，熟化土層。三是搞好良種串換調劑，棉種冷凍和室內選種。四是綠肥田除草，并注意培土壅根，防凍保苗。五是果園、桑園繼續施肥、冬耕清園;果樹、桑樹整枝修剪、更新補缺、消滅越冬病蟲。六是越冬蔬菜追施薄糞水、蓋草保溫防凍，特別要加強苗床的越冬管理。七是畜禽加強冬季飼養管理、修補畜舍、保溫防寒。八是繼續捕撈成魚，整修魚池，養好暫養魚種和親魚;搞好魚種越冬管理。