被貶至黃州的蘇軾，還無法接受人生的驟然失憶。“揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷。”這卻詞將他的獨立、恐慌、茫然無措體現的淋漓盡致。
但是很快他就從抑郁的心情中走了出來，適應了當地的生活。他完善立法、新修水利、應對災害，為百姓做了許多好事。
不久宋神宗去世，朝政之事暫且由太后主持。蘇軾的敵對勢力——以王安石為首的流派受到了沉重的打擊。蘇軾被召回朝廷，短短幾個月，他的官職由七品升到三品，可謂到達了人生的頂峰，他時年49歲。
蘇東坡因文學而出名，他卻是個實干家。他不喜歡在復雜的人情世故中周旋，便主動請辭離開朝廷去做地方官。他做過徐州、密州、杭州等多個地方的一把手。有一年杭州爆發瘟疫，民不聊生。蘇軾便積極的應對，還上書朝廷，請求減免當地百姓1/3的稅款。
但是不久后他再次遭貶。這次被貶到了惠州。人們看到這位大文豪都很意外，便熱情的招待他。嶺南萬戶皆春色，這里不但景色宜人，還有許多新鮮的蔬菜和水果。淳樸的人民、新穎美景、新鮮的美食，這一切治愈了蘇軾。他又投入到了未人民辦事的樂趣之中。
一天，蘇軾寫了兩句詩，表達他聽著寺廟的鐘聲，在春風吹拂下想睡覺。這詩傳到了朝廷，被敵對他的人看到了，他們不明白蘇軾為何依然如此愜意。于是乎，蘇東坡直接被貶到了海南島，當時57歲。
他本以為可以在此地度過余生，卻沒想到隨著宋哲宗的病逝他得到了命運的最后一絲眷顧，備貨準北歸。一路上有許多朋友和仰慕他的人陪著他游山玩水，寫字題詩。到達長州時，他坦然逝去。蘇東坡離世前用4句詩總結了自己的一生：心似已灰之木，身如不系之舟。問汝平生功業?黃州惠州儋州。
蘇東坡為何一次次遭貶還能用自己的樂觀感染著其他人?因為“誰怕一蓑煙雨任平生?”