清晨，德國柏林郊區的斯提立茲大街上，一輛馬車急駛而過。已是深冬時節，寒風陣陣吹來，刺得面頰生痛，好似小刀子割肉一般；拉車的馬喘著粗氣，團團白霧從馬鼻子里噴出。 　　趕馬車的人50來歲，多少年來他一直為這一帶的居民送鮮牛奶，無論春夏秋冬，無論刮風下雪，都準時不誤。 　　人們早已熟悉了這位送奶人，他再平凡不過了。和其他牧場經營者一樣，他養了許多牛，把牛奶送給居民喝。但是在這條大街上居住的德國著名女畫家芙麗莎·班諾卻知道這位送奶人有些不一般的來歷。好幾個早晨，她都等在客廳里，只要聽見送奶馬車的聲音，就急忙打開房門，請送奶人進家里坐一小會兒，但是送奶人總是以不能耽誤送奶而加以拒絕。 　　又是一天清晨，班諾一聽見馬蹄聲便沖了出去，上前一把拉住送奶人的衣袖，她要為送奶人畫一張素描像。送奶人仍然婉言謝絕，說道：很多人都在等著吃早餐，牛奶要按時送到，等送完奶，一定滿足你的要求。 　　女畫家心里明白，這只不過是送奶人的脫身之計。她再也不想上當了。她拉住送奶人的衣袖不松手，您不要再‘騙’我了，我知道您是個實驗迷，一送完奶就一頭鉆進化學實驗室，誰也甭想把您拉出來。這次您一定得讓我畫一張像。親愛的教授，請把您寶貴的時間分給我幾分鐘吧。 　　送奶人？對，他還是教授。這一會兒只好停止送奶工作，讓女畫家畫了一張人物素描像。 　　第二天一早，當人們打開報紙的時候，一行引人注目的標題映入眼簾：范特霍夫榮獲首屆諾貝爾化學獎，并以整個版面刊登了女畫家的素描像。人們吃驚地看著這幅肖像畫，原來那個每天早上駕車為大家送奶的人竟是著名的化學家，而且還獲得了首屆諾貝爾獎！大家繼而興奮起來，相互轉告，最終，送鮮奶的范特霍夫和化學家范特霍夫被人們合并傳成了牧場化學家。 　　偷偷跳進化學實驗室做實驗，險些被開除；從此喜歡上了化學，成為知名的化學家。 　　雅可比·亨利克·范特霍夫1852年8月30日誕生于荷蘭的鹿特丹市，父親是當地一位有名的醫生。范特霍夫的家里7個孩子中排行老三。 　　上中學時，他看到在實驗室中做的各種變幻無窮的化學實驗非常有趣，因此總想知道其中的奧秘。看別人做，太不過癮了，能自己動手那該多好呀。 　　一天，范特霍夫從化學實驗室外的窗子前走過，他忍不住往里面看了一眼，那整整齊齊排列的實驗器皿、一瓶瓶化學試劑多么誘人。他的雙腳不由自主地停了下來，要能進去做個實驗多好啊。突然，他發現一扇窗子開著，大概是做實驗時為了通風開的吧。小范特霍夫猶豫的片刻，便縱身跳上了窗臺，鉆到實驗室里去了。他支起鐵架臺，把玻璃器皿架在上面，便開始尋找試劑。他全神貫注地看著那些藥品所引起的反應，一切都在順利地進行著。發自內心的喜悅使他的臉上露出了笑容。我成功了，成功了！他默默地說道。 　　實驗室內的響動，引起了老師的注意，誰在實驗室里呢？老師從窗口望去，好家伙，范特霍夫正在那兒專心致志地做實驗呢。這太危險了！要知道這是校規所不允許的。老師沒有驚動范特霍夫，怕他在驚慌中出危險，便繞到門口，把門打開。聽到開門聲，范特霍夫才從化學實驗夢中驚醒，他目瞪口呆地站在那里。 　　快把實驗停下來！誰叫你來做實驗的？老師再也不能忍耐了，這是重大的事件。快，趕快把一切用品都放到原來的地方。老師一邊命令范特霍夫，一邊自己也動起手來。 　　一切收拾停當，老師把范特霍夫叫到面前，語重心長地說：你知道今天犯了什么錯誤嗎？這件事是要報告校長的，那是要受處分的。再說出了危險你的父母也要責備學校的。趕快回家，把你的父親找來，我要對他說這件事。 　　范特霍夫的父親對兒子的行為很不贊成，雖然出發點是為了求得知識，但是效果卻是很壞，違反了學校的規定是不能容忍的。 　　幸好，這位老師念及范特霍夫平時是一個勤奮好學又尊重老師的學生，也就沒有向校長報告。 　　范特霍夫的父親從這件事中得知兒子很喜歡化學，就從家里讓出一間房子作為工作室，專門供兒子做化學實驗。 　　從此，范特霍夫就開始經營自己的小實驗室。他把父母給的零用錢和從其他親友那里得到的贊助積累起來購買了各種實驗器具和藥品，課作時間從事自己的化學實驗。