多普勒生于1803年，是薩爾茨堡一名石匠的兒子。父母本來(lái)期望他子承父業(yè)，可是他自小體弱多病，無(wú)法當(dāng)一名石匠。他們接受了一位數(shù)學(xué)教授的意見(jiàn)，讓多普勒到維也納理工學(xué)院學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)。多普勒畢業(yè)后又回到薩爾茨堡修讀哲學(xué)課，然后再到維也納大學(xué)學(xué)習(xí)高級(jí)數(shù)學(xué)、天文學(xué)和力學(xué)。
　　畢業(yè)后，多普勒留在維也納大學(xué)當(dāng)了四年教授助理，又當(dāng)過(guò)工廠(chǎng)的會(huì)計(jì)員，然后到了布拉格一所技術(shù)中學(xué)任教，同時(shí)任布拉格理工學(xué)院的兼職講師。到了1841年，他才正式成為理工學(xué)院的數(shù)學(xué)教授。多普勒是一位嚴(yán)謹(jǐn)?shù)睦蠋煛Ｋ?jīng)被學(xué)生投訴考試過(guò)于嚴(yán)厲而被學(xué)校調(diào)查。繁重的教務(wù)和沉重的壓力使多普勒的健康每況愈下，但他的科學(xué)成就使他聞名于世。1850年，他獲委任為維也納大學(xué)物理學(xué)院的第一任院長(zhǎng)，可是他在三年后便辭世，年僅四十九歲。
　　著名的多普勒效應(yīng)首次出現(xiàn)在1842年發(fā)表的一篇論文上。多普勒推導(dǎo)出當(dāng)波源和觀(guān)察者有相對(duì)運(yùn)動(dòng)時(shí)，觀(guān)察者接收到的波頻會(huì)改變。他試圖用這個(gè)原理來(lái)解釋雙星的顏色變化。雖然多普勒誤將光波當(dāng)作縱波，但多普勒效應(yīng)這個(gè)結(jié)論卻是正確的。多普勒效應(yīng)對(duì)雙星的顏色只有些微的影響，在那個(gè)時(shí)代，根本沒(méi)有儀器能夠量度出那些變化。不過(guò)，從1845年開(kāi)始，便有人利用聲波來(lái)進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。他們讓一些樂(lè)手在火車(chē)上奏出樂(lè)音，請(qǐng)另一些樂(lè)手在月臺(tái)上寫(xiě)下火車(chē)逐漸接近和離開(kāi)時(shí)聽(tīng)到的音高。實(shí)驗(yàn)結(jié)果支持多普勒效應(yīng)的存在。多普勒效應(yīng)有很多應(yīng)用，例如天文學(xué)家觀(guān)察到遙遠(yuǎn)星體光譜的紅移現(xiàn)象，可以計(jì)算出星體與地球的相對(duì)速度；警方可用雷達(dá)偵測(cè)車(chē)速等。
　　多普勒的研究范圍還包括光學(xué)、電磁學(xué)和天文學(xué)，他設(shè)計(jì)和改良了很多實(shí)驗(yàn)儀器，例如光學(xué)儀器。多普勒天才橫溢，創(chuàng)意無(wú)限，腦裡充滿(mǎn)各種新奇的點(diǎn)子。雖然不是每一個(gè)構(gòu)想都行得通，但往往為未來(lái)的新發(fā)現(xiàn)提供線(xiàn)索。