凡·高(1853—1890)是荷蘭布拉邦特人，繼印象派之后的 著名畫家。他的一生雖短暫而不幸，但他卻創作了人類繪畫史上的許多光輝作品：《塞納河畔》、《向日葵》、《鮮紅的葡萄》、《金黃色的莊稼與柏樹》……但凡·高的人生是充滿著苦痛的，一代宗師的晚年競在精神病院里度過!
　　1888 年 12 月，凡·高在一次高燒中狂亂不已，神志不清，他竟割掉了自己的一只耳朵，并把它包好作為一件禮物送給了妓院里的一個姑娘，結果把那位姑娘嚇得暈了過去。他的傷口流著血，在被人送回家后便不省人事了，是前來干涉的警察把他送進了醫院，但這次變故使凡·高失去了最好的朋友高更。
　　病愈后的最初日子，幻覺總是纏繞著凡·高，他患了失眠癥，只能靠藥物鎮靜睡眠。鄰居們也沒有給他應有的安慰，他們整天聚在他的窗下，只要他一露頭，人們便叫：“瞧!瘋子!”“你看他那耳朵!”這些平庸但并非心懷惡意的人們，沒有注意到自己的行為給病人帶來了多少不幸。1889 年 2 月，凡·高再一次被送進醫院，因為他懷疑有人要毒死他。此后，他的精神分裂癥時經時重，一種無可奈何的沮喪侵蝕著凡·高的意志。他說：“許多畫家變成瘋子竟是事實，至少可以說，生活使人變得精神恍惚。如果我使自己重新以全部精力從事繪畫的話，那多么好啊!但是我總是要發瘋的!”
　　凡·高終于因發瘋而被送入了精神病院，從 1889 年 5 月到次年 5 月，整整一年的時間。
　　1890 年 5 月，凡·高從精神病院出來，但他的精神仍處在不穩定狀態中。 1890 年 7 月 27 日，凡·高來到他平時作品中最熱衷于表現的田野，用手槍對準了自己。子彈擊中了心臟的下方，他跌跌撞憧地回到了自己的小屋。在持久的痛苦中，他想起了整個不幸的人生——他一生所體驗的辛酸遠遠超過應有的溫暖和甜蜜：1873 年在倫敦，他曾將初戀獻給房東的女兒，但遭拒絕;1881 年，他瘋狂地愛上了自己新寡的表姐凱·沃斯，為了見到她，他曾將自己的手放在蠟燭上炙烤，最終一無所獲。
　　1882 年，他收留了一個懷有身孕、遺棄街頭的姑娘西恩·胡克，企圖用自己的溫暖幫她走上正路，但結果也失敗了;1884 年在紐南，他遇到了一生中唯一一個愛他的姑娘瑪戈特，但來自家庭的反對卻使她自殺未遂，兩人從此天各一方……凡·高回想起短暫而又痛苦、漫長的人生，含著對這個世界的詛咒，在他唯一的親人弟弟提奧的懷抱中，含恨離開了人世。