巴赫可稱得上是“管風(fēng)琴之王”。管風(fēng)琴是巴赫一生的主要?jiǎng)?chuàng)作工具，也是最能體現(xiàn)他演奏藝術(shù)的樂器。巴赫生前作為一個(gè)管風(fēng)琴演奏家的名氣遠(yuǎn)超過了他作為作曲家的聲望。巴赫首創(chuàng)了五指并用的管風(fēng)琴演奏技巧（此前的音樂家很少用拇指觸鍵），并高度發(fā)展了運(yùn)用踏板的技巧。
　　1714年底，巴赫訪問了卡塞爾城，為弗里德里希親王演奏了管風(fēng)琴，引起了轟動。時(shí)隔多年后，有人這樣回憶當(dāng)時(shí)的情形：“他的腳在踏板上飛行，仿佛是長了翅膀一樣，使得聲音像暴風(fēng)雨中的雷鳴閃電一樣在回響。親王脫下手指上的戒指贈給了他。試想，如果巴赫熟練的腳也得到這樣的贈與，那么親王又將以何物去獎(jiǎng)勵(lì)他呢？”
　　一位著名音樂家在巴赫逝世后這樣評價(jià)他：“就像希臘只有一個(gè)荷馬，羅馬只有一個(gè)維吉爾，德國也只有一個(gè)巴赫。無論是在作曲藝術(shù)或管風(fēng)琴和羽管鍵琴的演奏上，全歐洲迄今還沒有人能與他相比，將來也不會有人能超過他?！?br/>　　巴赫的另一樣絕技是即興演奏。他的兒子之后回憶說，父親經(jīng)常即興彈奏不可名狀的美妙旋律，一連幾個(gè)小時(shí)都不停，沒有一首譜寫下來的曲子能夠與之相媲美。1720年，巴赫前往呂貝克訪問了97歲高齡的管風(fēng)琴大師賴因肯，并根據(jù)他的主題即興演奏了幻想曲《在巴比倫河畔》，一連兩個(gè)小時(shí)，才思化作美妙的音符汩汩流淌出來。賴因肯驚嘆道：“我原以為這門（即興演奏）藝術(shù)已經(jīng)死去，此刻我看到它在你身上還活著。”
　　據(jù)說巴赫還喜歡到郊外鄉(xiāng)村簡陋的小教堂彈奏。有一次，一位久聞巴赫大名但并不相識的鄉(xiāng)村風(fēng)琴師聽過巴赫用簡陋的管風(fēng)琴彈出了驚人美妙的音樂時(shí)，他對眼前這位非凡的陌生人說：“您如果不是偉大的巴赫，就是一位來自天堂的天使。只有他有這樣的技藝！”