五代后梁有一位擅長畫走獸和禽鳥的畫家厲歸真，他在描繪老虎上，達到了爐火純青的程度，一直受到人們的稱贊。
　　厲歸真非常喜歡畫虎。見到畫虎的作品，他就專心致志地臨摹；遇到畫虎的高手，他就恭謙地去求教。他還常常在夜間悄悄地觀察貓捉老鼠時伺機而動、見鼠而撲的各種姿態(tài)，以便從中受到啟發(fā)。由于他刻苦學(xué)習(xí)，在畫虎上有了點名氣。但因沒見過真虎，畫的老虎總有點“虎味”不足。
　　有一天，厲歸真聽說鄰村捉到一只老虎，立刻跑去，整整仔細觀察了一天。老虎踱來踱去的姿態(tài)，健美雄壯的體型，使他感到驚奇。他高興得痛飲起來，乘著酒興，畫起虎來。他認為這是他最滿意的作品了，可是，一位獵戶看了，卻不以為然地說：“這畫虎氣不多，倒是貓氣更多一些！”厲歸真聽了，覺得獵人說的確實有道理，因為自己的確沒見過山中的虎。于是，他帶上干糧，跑到深山老林，問明老虎經(jīng)常出沒的地方，在樹杈上搭起一個高高的棚子。他藏在棚子里，等著老虎出來。他看到老虎有時在樹下經(jīng)過，有時在草叢里伏臥，有時在巖石上站立著。一天天過去了，他覺得山中的老虎也不過如此，便打算回去。這天夜里，山風(fēng)呼嘯，林濤嘶鳴。突然，一只野山羊跳到樹下。厲歸真看到送到眼前的獵物，十分高興，舉起棍棒，正要下去打，忽然，聽見地動山搖般的一聲大吼，嚇得他差點兒從樹上摔下去。只見一只斑斕猛虎，不知從哪里突然鉆出，直撲樹下。那羊聞聲而逃。老虎閃電一般窮追。伴著又一聲巨吼，那虎騰躍而起，死死咬住了山羊的咽喉。那搏斗掙扎的虎爪羊蹄，竟把地蹬出了一個大坑！厲歸真轉(zhuǎn)驚為喜，不覺失聲叫道：“妙啊！這才是真正的虎氣！”不料那虎聽到人聲便拋掉山羊，回到樹下。它滿口血污，鈴鐺似的大眼閃著兇光直逼厲歸真。突然，一聲雷鳴似的怒吼，那虎張著血盆大口直沖上來，正撞著棚子下面的支架。厲歸真嚇得毛骨悚然，趕忙攀上樹權(quán)。老虎又一次竄起，竟把棚子撞散了架。厲歸真越攀越高。那老虎無可奈何，只好叼起山羊走了。厲歸真驚魂稍定，十分感慨，嘆道：“山中虎不同于籠中虎；發(fā)怒的虎也不同于安靜的虎呀！”以后，他又把棚子加固架高，認真地觀察了老虎的各種形態(tài)和習(xí)性，畫了大量的速寫草圖，才離開深山密林。
　　厲歸真從深山回來后，每次作畫，都好象看見各種情狀的老虎在面前躍動。提起筆來，得心應(yīng)手。為了更深入地體會老虎的神情，厲歸真還向獵人買了一張虎皮，經(jīng)常披上虎皮，在院子里蹦蹦跳跳，細心地揣摩老虎的各種動作。厲歸真通過深入細致的觀察體會和刻苦練習(xí)，畫的老虎真的有了“虎氣”。不僅樣子像，神態(tài)也象，受到了人們的一致稱贊。