清晨，德國柏林郊區(qū)的斯提立茲大街上，一輛馬車急駛而過。已是深冬時節(jié)，寒風(fēng)陣陣吹來，刺得面頰生痛，好似小刀子割肉一般；拉車的馬喘著粗氣，團(tuán)團(tuán)白霧從馬鼻子里噴出。 　　趕馬車的人50來歲，多少年來他一直為這一帶的居民送鮮牛奶，無論春夏秋冬，無論刮風(fēng)下雪，都準(zhǔn)時不誤。 　　人們早已熟悉了這位送奶人，他再平凡不過了。和其他牧場經(jīng)營者一樣，他養(yǎng)了許多牛，把牛奶送給居民喝。但是在這條大街上居住的德國著名女畫家芙麗莎·班諾卻知道這位送奶人有些不一般的來歷。好幾個早晨，她都等在客廳里，只要聽見送奶馬車的聲音，就急忙打開房門，請送奶人進(jìn)家里坐一小會兒，但是送奶人總是以不能耽誤送奶而加以拒絕。 　　又是一天清晨，班諾一聽見馬蹄聲便沖了出去，上前一把拉住送奶人的衣袖，她要為送奶人畫一張素描像。送奶人仍然婉言謝絕，說道：很多人都在等著吃早餐，牛奶要按時送到，等送完奶，一定滿足你的要求。 　　女畫家心里明白，這只不過是送奶人的脫身之計(jì)。她再也不想上當(dāng)了。她拉住送奶人的衣袖不松手，您不要再‘騙’我了，我知道您是個實(shí)驗(yàn)迷，一送完奶就一頭鉆進(jìn)化學(xué)實(shí)驗(yàn)室，誰也甭想把您拉出來。這次您一定得讓我畫一張像。親愛的教授，請把您寶貴的時間分給我?guī)追昼姲伞? 　　送奶人？對，他還是教授。這一會兒只好停止送奶工作，讓女畫家畫了一張人物素描像。 　　第二天一早，當(dāng)人們打開報(bào)紙的時候，一行引人注目的標(biāo)題映入眼簾：范特霍夫榮獲首屆諾貝爾化學(xué)獎，并以整個版面刊登了女畫家的素描像。人們吃驚地看著這幅肖像畫，原來那個每天早上駕車為大家送奶的人竟是著名的化學(xué)家，而且還獲得了首屆諾貝爾獎！大家繼而興奮起來，相互轉(zhuǎn)告，最終，送鮮奶的范特霍夫和化學(xué)家范特霍夫被人們合并傳成了牧場化學(xué)家。 　　偷偷跳進(jìn)化學(xué)實(shí)驗(yàn)室做實(shí)驗(yàn)，險些被開除；從此喜歡上了化學(xué)，成為知名的化學(xué)家。 　　雅可比·亨利克·范特霍夫1852年8月30日誕生于荷蘭的鹿特丹市，父親是當(dāng)?shù)匾晃挥忻尼t(yī)生。范特霍夫的家里7個孩子中排行老三。 　　上中學(xué)時，他看到在實(shí)驗(yàn)室中做的各種變幻無窮的化學(xué)實(shí)驗(yàn)非常有趣，因此總想知道其中的奧秘。看別人做，太不過癮了，能自己動手那該多好呀。 　　一天，范特霍夫從化學(xué)實(shí)驗(yàn)室外的窗子前走過，他忍不住往里面看了一眼，那整整齊齊排列的實(shí)驗(yàn)器皿、一瓶瓶化學(xué)試劑多么誘人。他的雙腳不由自主地停了下來，要能進(jìn)去做個實(shí)驗(yàn)多好啊。突然，他發(fā)現(xiàn)一扇窗子開著，大概是做實(shí)驗(yàn)時為了通風(fēng)開的吧。小范特霍夫猶豫的片刻，便縱身跳上了窗臺，鉆到實(shí)驗(yàn)室里去了。他支起鐵架臺，把玻璃器皿架在上面，便開始尋找試劑。他全神貫注地看著那些藥品所引起的反應(yīng)，一切都在順利地進(jìn)行著。發(fā)自內(nèi)心的喜悅使他的臉上露出了笑容。我成功了，成功了！他默默地說道。 　　實(shí)驗(yàn)室內(nèi)的響動，引起了老師的注意，誰在實(shí)驗(yàn)室里呢？老師從窗口望去，好家伙，范特霍夫正在那兒專心致志地做實(shí)驗(yàn)?zāi)亍＿@太危險了！要知道這是校規(guī)所不允許的。老師沒有驚動范特霍夫，怕他在驚慌中出危險，便繞到門口，把門打開。聽到開門聲，范特霍夫才從化學(xué)實(shí)驗(yàn)夢中驚醒，他目瞪口呆地站在那里。 　　快把實(shí)驗(yàn)停下來！誰叫你來做實(shí)驗(yàn)的？老師再也不能忍耐了，這是重大的事件。快，趕快把一切用品都放到原來的地方。老師一邊命令范特霍夫，一邊自己也動起手來。 　　一切收拾停當(dāng)，老師把范特霍夫叫到面前，語重心長地說：你知道今天犯了什么錯誤嗎？這件事是要報(bào)告校長的，那是要受處分的。再說出了危險你的父母也要責(zé)備學(xué)校的。趕快回家，把你的父親找來，我要對他說這件事。 　　范特霍夫的父親對兒子的行為很不贊成，雖然出發(fā)點(diǎn)是為了求得知識，但是效果卻是很壞，違反了學(xué)校的規(guī)定是不能容忍的。 　　幸好，這位老師念及范特霍夫平時是一個勤奮好學(xué)又尊重老師的學(xué)生，也就沒有向校長報(bào)告。 　　范特霍夫的父親從這件事中得知兒子很喜歡化學(xué)，就從家里讓出一間房子作為工作室，專門供兒子做化學(xué)實(shí)驗(yàn)。 　　從此，范特霍夫就開始經(jīng)營自己的小實(shí)驗(yàn)室。他把父母給的零用錢和從其他親友那里得到的贊助積累起來購買了各種實(shí)驗(yàn)器具和藥品，課作時間從事自己的化學(xué)實(shí)驗(yàn)。 　　立志當(dāng)一名化學(xué)家 　　1869年，范特霍夫從鹿特丹五年制中學(xué)畢業(yè)了。選擇什么樣的職業(yè)呢？在當(dāng)時，化學(xué)作為一門學(xué)問已有很多人進(jìn)行了研究，但是人們普遍認(rèn)為化學(xué)不是一種職業(yè)，從事化學(xué)的人，還要兼做其他工作才能夠維持自己的生活。父親為了讓他多增加一些知識，才支持他做化學(xué)實(shí)驗(yàn)。要把化學(xué)做為一種職業(yè)，做一個化學(xué)家，父親就難以同意了。因?yàn)檫@樣做恐怕連自己的生活都維持不了。為此，父子倆爭辨了多次，但是必須有一個結(jié)論才行呀。 　　一天晚飯過后，父子倆又開始討論這個老話題了。 　　中學(xué)畢業(yè)了，你打算上哪個學(xué)校？父親心平氣和地問道。當(dāng)然，選擇學(xué)校也就是選擇職業(yè)了。 　　學(xué)習(xí)化學(xué)對我比較合適，爸爸，你說對嗎？兒子說出了心里話。 　　父母并不想讓他成為一個化學(xué)家，而想把他培養(yǎng)成一名工程師。幾經(jīng)周折，范特霍夫進(jìn)入了荷蘭的臺夫特工業(yè)專科學(xué)校學(xué)習(xí)。這個學(xué)校雖然是專門學(xué)習(xí)工藝技術(shù)的，但講授化學(xué)課的奧德曼卻是一個很有水平的教授。他推理清晰，論述有序，很能激發(fā)起人們對化學(xué)的興趣。范特霍夫在奧德曼教授的指導(dǎo)下進(jìn)步很快。由于范特霍夫的努力，僅用了2年時間就學(xué)完了一般人3年才能學(xué)完的課程。1871年，范特霍夫畢業(yè)了，他終于說服了父母，可以全力進(jìn)行化學(xué)研究了。 　　為了打好基礎(chǔ)，找準(zhǔn)研究的方向，必須拜師求教。范特霍夫只身來到德國的波恩，拜當(dāng)時世界著名的有機(jī)化學(xué)家佛萊德·凱庫勒為師。佛萊德·凱庫勒是個傳奇的化學(xué)家，他在夢中見蛇在狂舞，首尾相接，從而解決了苯環(huán)的結(jié)構(gòu)。在波恩期間，范特霍夫在有機(jī)化學(xué)方面受到了良好的訓(xùn)練。隨后，他又前往法國巴黎向醫(yī)學(xué)化學(xué)家武茲請教。1874年，回到荷蘭，在烏特勒支大學(xué)獲得博士學(xué)位。從此他就開始了更深入的研究工作。 　　范特霍夫首先提出了碳的四面體結(jié)構(gòu)學(xué)說。過去的有機(jī)結(jié)構(gòu)理論認(rèn)為有機(jī)分子中的原子都處在一個平面內(nèi)，這與很多現(xiàn)象是矛盾的。范特霍夫的理論糾正了過去的錯誤。 　　但是這一新的理論卻遭到了一些權(quán)威人士的反對，當(dāng)時德國有機(jī)化學(xué)家哈曼·柯爾比就是其中一個。這位老科學(xué)家倚老賣老，根本不愿學(xué)習(xí)新的東西。在沒有認(rèn)真研究的情況下，就毫無根據(jù)地把范特霍夫斥責(zé)了一頓。范特霍夫?qū)@位才先生的高論嗤之以鼻，不與其辯論。這一下可氣壞了老柯爾比，他跳著腳非要與范特霍夫一比高低。 　　范特霍夫本來就想與這些化學(xué)界的權(quán)威們爭一高低，因?yàn)槭聦?shí)是遲早會說話的。既然柯爾比不遠(yuǎn)千里從德國來到荷蘭，那也只好以禮相見了。畢竟范特霍夫是晚輩，當(dāng)柯爾比氣勢洶洶地沖進(jìn)范特霍夫的辦公室時，范特霍夫已經(jīng)恭恭敬敬地等候他了。待柯爾比的火氣稍稍減退之后，范特霍夫平心靜氣地向他陳述了自己的觀點(diǎn)，并請柯爾比用事實(shí)來批評自己的理論。 　　這位老權(quán)威暗暗地吃了一驚，眼前的年輕人非同小可，講述觀點(diǎn)時條理清楚，論證有據(jù)，不可不服呀。柯爾比畢竟還是要講道理、講事實(shí)的。平心而論，范特霍夫的理論是正確的，他剛來時的火氣完全消失了，并邀請范特霍夫去普魯士科學(xué)院工作。范特霍夫?qū)嵤虑笫恰⒅t虛謹(jǐn)慎的態(tài)度使很多人都能心悅誠服地接受他的理論。1901年，瑞典皇家科學(xué)院收到的20份諾貝爾化學(xué)獎候選人提案中，有11份提名范特霍夫。這一年的諾貝爾化學(xué)獎頒發(fā)給范特霍夫，他當(dāng)之無愧。 　　1901年12月10日，對于范特霍夫來說是一個值得紀(jì)念的日子，對于人類也是一個紀(jì)念的日子，這一天，首次頒發(fā)諾貝爾獎，范特霍夫是第一位諾貝爾化學(xué)獎的獲獎?wù)摺７浅Ｓ腥さ氖牵短鼗舴騽?chuàng)立的碳的四面體結(jié)構(gòu)學(xué)說并不是獲獎原因，而是他的另外兩篇著名論文《化學(xué)動力學(xué)研究》和《氣體體系或稀溶液中的化學(xué)平衡》使他獲得首屆諾貝爾化學(xué)獎。 　　1911年3月1日，范特霍夫在柏林附近的斯特利茨逝世。終年59歲。