梅蘭芳是我國著名京劇演員。京劇又是我國戲曲藝術(shù)中最有代表性的劇種。梅蘭芳從小學(xué)戲，靠勤學(xué)苦練和勇于實(shí)踐，很早就成了名，被評(píng)為京劇“四大名旦”之首。他不但藝術(shù)精湛，而且有愛國思想，立志要把京劇介紹給外國，在世界上宣傳中國傳統(tǒng)藝術(shù)。
　　1919年以后，梅蘭芳先后到日本、美國、蘇聯(lián)等國家訪問并演出。他以精采的表演和東方人的氣質(zhì)贏得了廣泛的贊譽(yù)，受到熱烈歡迎。許多外國人第一次見到中國戲曲的表演，非常新奇。著名電影大師卓別林，戲劇大師斯坦尼斯拉夫斯基都和梅蘭芳會(huì)面，結(jié)成好友，對(duì)中國戲曲給予很高評(píng)價(jià)。國外有些人還把中國戲曲藝術(shù)和歐洲戲劇兩個(gè)流派稱為世界戲劇三大體系。梅蘭芳為中國戲曲走向世界做出了杰出貢獻(xiàn)。
　　1937年，日本發(fā)動(dòng)了侵華戰(zhàn)爭(zhēng)。梅蘭芳受到了日本人的監(jiān)視。日本人要求這位世界馳名的中國演員出來演出，好美化他們的侵略行為。梅蘭芳拒絕了。他為了表示自己的態(tài)度，留起了胡須。因?yàn)樗堑┙茄輪T，留胡子意味著將不再登臺(tái)表演。為了祖國的榮譽(yù)，他寧愿割舍了藝術(shù)生命。這一愛國行為，受到了普遍贊揚(yáng)，為中國人爭(zhēng)了氣。